Но вот в одно из очередных своих учебных дежурств Пашка, сидя на своём наблюдательном посту, с удивлением заметил, что Рыжий Гунн впал в немилость – разжалован из сотников и заменён другим молодым муравьём по прозвищу Рыжий Фокс. Фокс, коренастый крепыш, в отличие от Гунна, происходил из малоуважаемого рода торговцев. Его предки военной стезе предпочли торговлю, и, хотя способностями в военной области Фокс не блистал и особой физической силой не отличался, командиром сотни вместо Гунна, к удивлению Пашки, был поставлен именно он. «Что это за странные перестановки в отряде у молодых рыжих муравьёв?» – недоумевал поначалу наш муравей. Но, просидев полдня на посту и пронаблюдав за тем, что происходило в отряде рыжих муравьёв, Пашка всё понял. Рыжий Гунн хотя и происходил из рода заслуженных воинов и к тому же и силой, и выносливостью обладал, и многими другими необходимыми качествами командира, но вот незадача – оказался слишком уравновешенным и добродушным, хотя строгим и справедливым. Но самое главное, что абсолютно неприемлемо для их командира, – не было в нем ни безосновательной суровости к своим подчинённым, ни звериной жестокости к врагам. Той, что воспитывали в рыжих муравьях с малых лет, выращивая из них захватчиков, не ведающих жалости, жестоких покорителей более слабых или миролюбивых муравьиных народцев.
Гунн же в своём отряде не только запретил травлю более слабых и строго наказывал за драки, он тренировал рыжих мурашей почти как принято было у Пашки в отряде. Вот и поплатился своей командирской должностью! Но похоже было, что Гунн не сильно и переживает по этому поводу, продолжая как ни в чём не бывало невозмутимо тренироваться и выполнять различные военные задачи. Что и говорить, этот Гунн – неприятель, достойный всяческого уважения, и иногда Пашка даже ловил себя на мысли: «Был бы Гунн не из рода рыжих муравьёв, а из их родного, обязательно подружился бы с ним!»
Тем временем внизу, на тропе, снова послышался слабый шорох и подозрительно зашевелился куст подорожника. И Пашка уже было собрался бить тревогу, как вдруг из-под этого куста донёсся сначала тихий стон, а затем Пашкино имя! Пашка сперва даже обомлел от неожиданности, потом, немного придя в себя, раздумал звать стражу и решил сам проверить, что там такое происходит…