Теперь представьте Пашкино удивление, когда, спустившись вниз, он увидел в траве не кого-нибудь, а того самого Рыжего Гунна собственной персоной. Вот это сюрприз!
– Что ты здесь делаешь и откуда знаешь моё имя? – грозно зашептал Пашка.
– Погоди, всё узнаешь, только спрячь меня, а то если в лапы твоего начальства попаду, сам знаешь, что они со мной сделают! Казнят как вражеского лазутчика и даже слушать не станут. А мне есть что и тебе, и другим рассказать, и это очень важно и касается жизни наших с тобой муравейников!
Пашка задумался, его хоть и крайне заинтриговали эти слова и сам легендарный Гунн, но вправе ли он слушать муравья, пусть и вызывающего у него искреннюю симпатию, но всё же из вражеского лагеря? Вдруг это всё запланированная коварная военная хитрость?!
– По уставу я не могу вступать с тобой в какие бы то ни было переговоры и должен тебя сейчас же передать командиру! – немного виновато ответил Пашка.
– Ну, если по уставу, то конечно… И я тебя прекрасно понимаю, но если всё делать только по уставу, то можно самое важное решение неправильно принять, а потом всю жизнь сожалеть! Иногда бывают такие обстоятельства, что надо на себя ответственность брать, чугунная твоя башка!
Пашка от такой наглости просто обалдел!
– Ну ты и нахал! Мало того, что на нашу территорию незаконно проник, так ещё и обзываться вздумал! Почём я знаю, что ты не лазутчик и не хочешь меня облапошить как «салагу необстрелянную»!
– Да ты не обижайся, не лазутчик я и не враг, уж тебе-то точно! Да я и сам от своих еле лапы унёс! – и только сейчас Пашка заметил, что одна лапка у Гунна висит неестественным образом, и сам он весь поцарапан и покрыт грязью.
– Да… На лазутчика ты не очень похож, но откуда тебе известно моё имя?
Несмотря на явную боль, Гунн заулыбался.
– Ты за мной наблюдал, а я за тобой!
– Как?! Ты знал, что я сижу на берёзе и слежу за твоим отрядом, и не выдал меня?!
– Конечно, знал! Настоящий командир тщательно проверяет каждый объект в радиусе километра. А не выдал тебя, потому что не видел опасности от твоего присутствия, да я и сам частенько наблюдал за твоим отрядом, и мне нравится, как вы дружно и грамотно проводите свои занятия.
За этими разговорами муравьи не сразу заметили, как из-за горизонта показался край солнышка и позолотил стремительно светлеющее небо. Вот уже и дед вышел из сторожки, потянулся и загляделся на ещё один рассвет в своей долгой и нелёгкой жизни. Ещё минута, и он хватится Пашку, и что тогда делать?! И тут на глаза Пашке попалась потайная дверь. Если о ней не знаешь, то и не увидишь – так замечательно лесные мураши умеют маскировать свои секретные объекты. За дверью «тайная комната», в которой дед хранит «волшебную» метлу и разные другие «секретные» инструменты, ведь где бы ни находился муравей, везде должны быть чистота и порядок! Пашка поманил за собой Гунна, и они осторожно взобрались почти под самый купол муравейника. Там Пашка указал Гунну на секретную дверь в кладовку и прошептал: «Сиди тихо, сдам дежурство, схожу с дедом домой и при первой же возможности улизну к тебе, там и поговорим обо всём и решим, что к чему!» Гунн кивнул и нырнул в еле различимую в стене дверь «тайной комнаты». И очень вовремя: на узком плацу появился свежий караул, и дед выстроил свой отряд для рапорта и передачи охраняемого ими участка. В другой раз Пашка с огромным вниманием бы отнёсся к процедуре передачи дежурства, а тут всё как в тумане, в голове только две мысли крутятся: лишь бы Гунна не обнаружили и как бы улизнуть от бабушки, которая с нетерпением ждёт их с дедом с расспросами и вкусными пирогами. А потом ещё и отсыпаться после бессонной ночи погонит! Что же делать, ведь бабушку очень трудно провести, да и не привык Пашка скрывать от них с дедом свои планы. И уж тем более не принято было в их маленькой и очень дружной семье обманывать друг друга, даже в мелочах, а тут такое секретное дело. И к тому же, как ни поверни, Гунн – чужак из вражеского стана, хотя на первый взгляд и неплохой муравей… В общем, пока Пашка добирался до дома, так весь измучился, что даже дед, несмотря на усталость, заметил, что с ним что-то не так и что он сильно чем-то встревожен и озабочен.