от 8 (19) июля 1799 года она была преобразована в Российско-американскую компанию (РАК), получившую «привилегии сроком на двадцать лет», включавшие «монопольное право на промыслы, торговлю и разработку полезных ископаемых на северо-западе Америки, на Курильских и Алеутских островах, а также
исключительное право открытия и присоединения к России новых территорий в северной части Тихого океана»
9. Таким образом, была создана «монопольная акционерная компания, торгово-промышленное предприятие, осуществлявшее предпринимательскую и административную деятельность в Русской Америке» вплоть до своей ликвидации в 1867 году после продажи российских североамериканских колоний США
10. Главное правление Российско-американской компании (РАК) до 1800 года располагалось в городе Иркутске, а с 1800 по 1867 год – в Санкт-Петербурге. Непосредственно в колониях интересы РАК представлял главный правитель, а вся территория «делилась на отделы, которые управлялись конторами»
11. «С 1804 года административным центром Русской Америки был Новоархангельск (Ново-Архангельск, ныне г. Ситка) на острове Ситка (острове Баранова)»
12.
Русская Америка занимала территорию более полутора миллионов квадратных километров, на которой было основано около 60 населенных пунктов, большая часть которых – временные.13
В 1803 году в сферу интересов РАК вошла территория Северной (Верхней) Калифорнии благодаря многочисленным российским морским научным и промысловым экспедициям: «… взору россиян впервые предстала Калифорния. Двое русских – Афанасий Швецов и Тимофей Тараканов, – вместе с возглавляемой ими промысловой партией… прибыли сюда с Кадьяка на американском судне «О’Кейн». Они стали первыми россиянами, достигшими берегов этого, столь далекого от России региона… Начинается… история… присутствия России в Калифорнии»14. До середины XVIII века Калифорния «оставалась дальней окраиной освоенной европейцами части ойкумены – «краем» мира, познанного европейской цивилизацией. Таким образом, впервые как географический ориентир «Калифорния упоминается в донесениях участников 2 Камчатской экспедиции»15, а уже со второй половины XVIII века становится «желанной целью русской экспансии в Америку»16.
После периода «нерегулярных» визитов россиян на территорию Калифорнии со второй половины XVIII века, когда она «еще не мыслилась первоочередным объектом русской экспансии на юге», «…с продвижением русских вдоль северо-американского побережья на юго-восток и юг, Калифорния становилась все более достижимой», и стараниями И. А. Кускова