Братьев он оставил у ворот, под присмотром стражи, а сам прошел во дворец и рассказал все шаху.
Всадник тот был воином шаха. Он перекочевывал со своим скотом в горы, жена его ехала на верблюде, но отстала, сбилась с дороги и потерялась вместе с верблюдом.
Шах выслушал воина и говорит:
– Если ты ничего им не говорил, а они сами рассказали все приметы, значит, они спрятали и верблюда, и твою жену. Веди молодчиков сюда.
Воин вышел и вернулся с тремя братьями. Братья низко поклонились шаху.
– Эй, воры! Куда вы девали верблюда? Где жена моего воина? – грозно закричал шах.
– Мы не видели ни его верблюда, ни его жены, – ответили братья.
Шах сказал:
– Мой воин ни о чем у вас не спрашивал, вы сами описали все приметы верблюда и сказали, что на верблюде была женщина. Как же вы смеете отпираться?
– О шах! – ответили братья, – Мы много нужды перенесли, много странствовали по свету, учились доходить до всего своим разумом. О верблюде мы по догадкам своим сказали.
Шах недоверчиво засмеялся:
– Можно ли знать по догадкам о том, чего никогда не видел?
Тут он взглянул на своего визиря и что-то сказал ему на ухо. Визирь тотчас поднялся и вышел из дворца.
Немного погодя двое сулг принесли на носилках большой сундук и поставили его перед дверью на виду у шаха. Братья издали смотрели, как слуги несли, как ставили сундук.
Шах сказал:
– Эй, воры! Угадайте, что в сундуке. Не угадаете, прикажу отрубить вам головы.
– Что бы там ни было, в сундуке только одна вещь, – сказал старший брат.
– И вещь та круглая, – добавил средний.
– В сундуке лежит один гранат, – догадался младший.
Шах приказал:
– Несите суда сундук.
Слуги исполнили приказ. Шах открыл сундук, заглянул в него, а в нем и вправду оказался один гранат.
Шах взял гранат и показал его всем. Потом, обратившись к воину, сказал:
– Видать, эти люди не воры. Они и в самом деле отгадчики. Иди, ищи своего верблюда в другом месте.
Все, кто был во дворце, подивились догадливости братьев.
Шах сам вынес большой поднос с хлебом и поставил перед ними.
– Кушайте, гости дорогие, – сказал он, – угощайтесь.
Братья переглянулись, улыбнулись и, отведав по кусочку, завязали хлеб в платок.
«Это все-таки воры, – подумал шах, – они даже меня не боятся, над моим угощением смеются. Отпущу-ка я их. Они пойдут в чайхану ночевать, а я подслушаю их разговоры. Может быть, и про верблюда узнаю».