Однажды утром Алексей, как обычно, когда опаздывал, быстро вскочил с постели, второпях умылся, наскоро перекусил, налил себе чашку кофе и открыл балконную дверь, чтобы выкурить сигарету. Воздух, хлынувший в дом с улицы, ударил и будто оглушил его запахом весны и распускающейся природы.
Неужели зима закончилась? Трошин посмотрел в календарь: уже конец мая, а он этого даже не заметил. Снег давно сошел, кругом зеленела трава и молодая поросль, из влажного чернозема проклевывались тонкие и нежные бутоны весенних цветов. Он забыл, когда в последний раз ощущал запах зелени, любовался закатами, испытывал чувство влюбленности. Из его жизни куда-то ушла романтика. Куда? Когда? Более того: из его жизни куда-то исчезли интересные женщины. Была, правда, старинная подруга Таня, бывшая сокурсница, давнишняя коллега по цеху. Иногда они вместе ходили перекусить в видавшие виды кафе недалеко от института, раза два, было, сходили в кино. Отношения вроде могли перерасти из дружеских в более близкие, но Трошин особого рвения не проявлял, да и Таня никак не показывала своего интереса. В общем, не ладилось ни в работе, ни в личной жизни.
Алексей искал оправдание тому образу жизни, который он вел в последние несколько лет, но так и не находил. Факт оставался фактом: семьи нет, для науки его имя до сих пор ничего не значит, все эти годы прошли незаметно и были растрачены на ничего не значащие мелочи. Безрассудно. Глупо. Непростительно.
Трошин закрыл балкон, вернулся к столу, бросил взгляд на растрепанную папку. Это был отчет о работе лаборатории за последний квартал. Отчет! Его ли это дело? Он ли должен был этим заниматься? И это ли – предел его возможностей?! Неужели на этом закончатся его честолюбивые планы?! Неужели это конец?! Нет. Нет! Не может этого быть.
Его охватила паника, страх, даже ненависть к самому себе. Как он мог так безалаберно относиться к собственной жизни?! У нее же нет дублей, у него же нет вторых вариантов. Надо срочно что-то менять. Сегодня. Прямо сейчас.
Как в бреду, Алексей достал с антресолей старый отцовский чемодан и стал собирать вещи. Уехать, сбежать, вырваться из липкой паутины будничной безысходности. Прочь из столицы! Но куда? Он вспомнил о бабке Настасье, к которой когда-то в детстве ездил с родителями в гости. Сколько лет прошло? Жива ли родственница? Узнает ли? Примет ли? Ехать, ехать и всё, остальное решится по ходу.