Собеседники замолчали, прислушавшись к дыханию ночи. Дарье как-то и не тревожно было, уютно. Она вспомнила, как в детстве всегда завидовала подружкам, у кого дедушка и бабушка жили рядом. Дашкиной семье такой радости не положено было, оторванными от родни выросли. Может, потому такими желанными и стали эти ночные беседы.
_Деда, а в лесу Бабы-яги встречаются?
_ Нет, таких духов в лесу и не было никогда. Бабы Ведуньи были, на краю деревень селилися, ближе к лесу. Так эти бабы травы ведали, слово тайное знали и людей лечили. Они и сейчас есть, только больше среди людей живут, да и мало их всамделишных. Не каждому дано к такой Ведунье попасть, только в особых случаях. Тебе, внучка, не надобно, сама справишься… Ой, да заговорил тебя сегодня, глаза вон закрываются. Отдыхай ужо, внуча. До завтрева…
Дарья так прониклась сказами Домового, что захотелось ей ещё дальше тайны Мира родного познать, в гости к самому Лешему или Водяному попасть и всё своими глазами увидеть…
_ И не вздумай, девонька, – встретил Дашку у крылечка Домовой, – не буди лиха, пока оно тихо. Нечего тебе у Лешего высматривать, со всем уваженьицем да сторонкой, сторонкой. Целее будешь… А Водяные хоть и Ярилины воины, всё ж ещё более суровые, чем Лешие. Уж кому как не мне, смерть в воде встретившему, про то не знать.
Положено Водяным всю зиму спать под ледяною коркою, а как река тронется, тут уж дух его разыграется не на шутку: сердится и что от сна сладкого пробудился, и от скуки зимней шалит больно яростно. По весенней воде и случается больше утопленников. Вот и я попал как кур во щи.
Переправляюсь я, значит, в обласе вертлявом, смотрю зорко: льдинки небольшие ещё проплывают. Ну, да я рыбак опытный, обласом управляться умею, да и речка нешироко разлилась еще. Вдруг вижу: у куста темнеет что-то, подплыл ближе – батюшки, утопленничка за ветки зацепило. Запрокинул бедолагу в облас и решил назад в деревню повернуть: пусть сход решает, как хоронить незнакомца. Только весло к берегу направил, как хохот дикий раздался, и вдруг покойничек поднялся, за края обласка схватился и с силой раскачивать начал. Онемел я от страха, а покойник вдруг глаза рыбьи выпучил да как завопит: « А ко мне гостевать собираешься?!» И лодку мою перевернул…
Вода вешняя холодными иголками впилася, от ужаса я и руками пошевелить не могу, а тут еще и уцепилось что-то за ноги и вниз потянуло. А дальше как в омут чёрный провалился. Это уж потом Домовым не раз про тот случай с Водяным говаривали: захотел Хозяин реки себе нового помощника стада свои богатые пасти, а тут я и подвернулся. Но у Рода для меня иная судьба определена… Ну, да не обо мне сейчас – про Водяных сказываю…