– Кинолог значит. Не с того начинаете, тупым меня вот назвали. Хотя если эта женщина обязана вам таким успехом, может и забуду про оскорбление, – визитку он всё же отправил в карман, а не в урну. Хороший знак!
Правда тут же пришлось его разочаровать:
– Некоторых друг другу посылает сама судьба и учителя не нужны. Мы стали хорошими друзьями, но в отношения с собакой я почти не вмешивался. Их примирило другое.
И, конечно, он захотел всё узнать. Любому, кто увидит этот тандем, станет любопытно.
***
Каждый день в одно и тоже время я прихожу на площадку. Даже после смерти первой собаки приходил, просто чтобы соблюдать наш с ней ритуал, и именно это помогло мне решиться завести нового мохнатого друга. Исключением стали ровно два дня – моя свадьба и похороны жены.
Благодаря своей педантичности, я знал всех, кто гуляет здесь с питомцами постоянно. Иногда в нашем кругу прибывало. Я не ахти как разбираюсь в людях – с собаками всё-таки проще – но всегда было любопытно угадывать, кто эти новички. Если человек со щенком – тут всё понятно, новообратившийся. С хозяевами взрослых собак сложнее, это может бы хороший малый, спасший животное из приюта, новосёл или даже залётный турист, снявший жильё в нашем квартале.
В тот день я решил, что она подобрала собаку на улице, но совсем не мог понять почему. Во-первых, не подходящий для подобных прогулок твидовый костюм выдавал в ней кошатницу. Во-вторых, сложно было сказать, кто из них вёл себя ужаснее.
Мы все быстро узнали и, пожалуй, на всю жизнь запомнили, что красивого пятнистого пойнтера зовут Купер. Его кличка доносилась через каждую минуту с нарастающей интонацией раздражения: «Купер, успокойся! Купер, выплюнь! Купер, стой! Не тащи меня туда, Купер! Купер, я не намерена тебя всего мыть! Несносная ты собака, Купер!» Игривый кобель за каких-то десять минут успел изваляться в земле, залезть в мусорку, протащить хозяйку через всю площадку, сорваться с поводка и устроить переполох. Сначала она пыталась подозвать его лаской, потом запугиваниями, закончилось дело погоней. Юбку скрутило в сторону, блузка выбилась, грудь тяжело вздымалась, а противостояние всё не заканчивалось.
Обычно все стараются не вмешиваться в чужие воспитательные процессы, но поскольку Купер раззадоривал и других собак, отовсюду посыпались советы. Только сошедшую после забега красноту тут же сменила краска стыда. Её веки легко дрогнули и все мускулы напряглись. Женские слёзы не то, с чего стоит начинать день, поэтому я тут же оказался рядом, передал ей угощение для собак, а сам спокойным строгим голосом позвал пса к себе.