– Спасибо! – она схватила поводок Купера и впервые за прогулку улыбнулась. – Не знаю, чтобы я делала. Какой стыд! Всегда знала, что собаки не для меня.
Признаюсь, мне совсем не хотелось её переубеждать, но свою визитку я всё же по обычаю протянул. А она смутилась и вернула её обратно:
– Благодарю вас за участие, но это мне не понадобится. Не могли бы вы подержать минуту? – жестом не принимающим отказа, она всучила мне поводок, а сама принялась поправлять свой костюм, продолжая говорить: – Это дикое существо принадлежит моей непутёвой дочери. То есть она очень хорошая девушка, но решения порой принимает опрометчивые. Например, заводит собаку. Я сразу говорила, что на мою помощь можно не рассчитывать. Но разве эти молодые слушают кого-то кроме себя? Теперь ей приспичило покататься на лыжах, а пса никуда пристроить не смогла. Разумеется.
Она снова выглядела великолепно, забрала собаку и мы пошли вдоль забора.
– Можете звать меня Анна, кстати. Забавно, что я никогда вас не видела. Живу в этом районе уже 20 лет, но почти никогда не гуляла в этой части. Сейчас вот придётся, – смех у неё был глухой, как у человека, которому не часто приходится хохотать в голос. Как у меня.
– А на какой стороне парка ваш дом? – поинтересовался я.
– Я живу в доме с вычурной лепниной на фасаде. Знаете такой? Она ужасно нелепая, но мне нравится.
– Вычурнее русалок на моём доме в округе ничего нет.
Так выяснилось, что мы соседи.
Анна совсем ничего не знала о собаках, не умела читать их поведение и была совершенно растеряна. Дочь привезла нехитрые пожитки Купера и дала простые указания: гулять 2—3 раза, кормить 2 раза, всегда держать чистую воду. Миску с последней пёс утром развернул, подвергнув опасности ламинат, а ночью дёргался и скулил во сне, мешая отдыхать временной хозяйке. Я знаю, как тяжело может быть с новым сожителем с непривычки, поэтому заверил Анну в своей готовности помочь в любую минуту. Она думала, что её ждёт пару ужасных дней, но ошиблась – плохих дней впереди было намного больше.
***
Вечером раздался стук в дверь. Я даже вздрогнул от неожиданности, в мою обитель не часто кто-то заглядывает. Но если это и случается – обычно сначала поступает звонок в домофон.
На пороге стояла Анна, она была похожа на чайник, у которого внутри уже клокочет вода, готовая окончательно вскипеть. Было страшно протянуть ей руку – казалось, меня непременно обожжёт. Вообще-то я не думал, что она действительно ко мне обратится, больше было похоже, что мы дали друг другу обещание исключительно из вежливости