«Неужели я жив? Вот, черти! Мы для них стали приманкой для тигра! Так сказать, на живца кошку поймали!» – возвращаясь к жизни, соображал Гараев. Похоже, что его приятели не подавали признаков жизни. С усилием повернув голову, Руслан увидел, что все трое друзей лежали без чувств. Тем временем, кхмеры принялись разделывать тигра. Перед этим, они со знанием дела содрали с него шкуру и сунули ее в мешок. Как по мановению волшебной палочки джунгли ожили. В воздухе послышались радостные крики и пение птиц. Мартышки, скача по веткам вокруг скопления кхмеров, с интересом наблюдали, как разделывают царя зверей. Через десять минут предводитель туземцев подал команду на выдвижение и кхмеры, подняв пленников, устремились вперед.
«Столько адреналина я еще не получал никогда! Спасибо тебе, Валера, удружил!» – нервно подумал Руслан, вспоминая, как согласился на предложение поехать в Камбоджу.
«Похоже, что мы ценны для туземцев, если они нас не бросили на растерзание тигра! Значит, еще поживем!» – стал рассуждать десантник. Стая мартышек, словно почетный караул, стала сопровождать колонну кхмеров. Туземцы направлялись в свой затерянный в джунглях древний город.
Каждые несколько часов предводитель кхмеров останавливал колонну на отдых. Размеренно, туземцы разводили костер и подвесив армейский котелок, заваривали чай. Также обыденно, мужчины неторопливо смакуя душистый напиток, о чем-то разговаривали. Руслан не мог понять, о чем они говорят, но по эмоциям было видно, что туземцы обсуждают простые житейские проблемы.
«Интересно получается, одеты, как первобытные племена, а чай у них в современных пакетах, словно только что из магазина. Одежда сшита из кусков темно-красной материи широкими толстыми стежками, а в мочках ушей у многих были вставлены современные серьги. Вот только с оружием у вас проблема. Луки и копья плохой арсенал в современных боевых действиях! Встретитесь с настоящим вооруженным противником, побежите дальше, чем видите!» – глядя на кхмеров, рассуждал бывший военный.
К вечеру, отряд вступил в развалины, какого-то большого города. Красный солнечный диск практически спрятался за горизонтом. Темнота, мягким теплым одеялом обволакивала строения. Напряженно вглядываясь в темноту, Руслан пытался запомнить все то, что видел. Остроконечные храмы с барельефами на стенах чередовались с огромными деревьями, которые хаотично росли рядом со строениями. На первый взгляд казалось, что этому заброшенному в джунглях городу многие сотни лет. Наряду с высокими строениями располагались и маленькие, больше похожие на подсобные сооружения. Все это было так необычно, что находясь в подвешенном состоянии, Руслан на мгновение забыл про затекшее тело. Нестерпимо болели связанные кисти рук. Но самым необычным было то, что входя через крепостные стены с бойницами, местами разрушенные войнами, отряд остановился. Крики мартышек, которые сопровождали по кронам деревьев отряд, замолкли. Положив пленников на землю, кхмеры встали на одно колено и опустили голову. Только предводитель остался стоять на месте, напряжено вглядываясь вперед. И тут свершилось то, чего совсем не ожидал увидеть Гараев.