– Ох ты ж, кажись, я начинаю понимать энту тарабарщину. Теперь бы понять, что за напасть приключилась и, главное, как от нее избавиться. Что думаешь, Марьянушка?
– А ведь есть совпадение, – просияла вытьянка. – Зелень! Может, злой корешок попался?
– Выходит, с кикимор спрашивать надо. Наверняка это их рук дело!
Никифор обрадовался, а Пушок, похоже, не очень. Ну конечно, он ведь сам любил распутывать загадки и играть в частного детектива, чтобы как в любимом кино и он, красивый, в центре внимания. А тут, во-первых, он сам пострадавший. Во-вторых, дело без него, считай, раскрыли. И в третьих, решение-то было на поверхности! Обидно.
– Чхи-киморы спят давно, – недовольно буркнул он.
Но Никифора было не переупрямить:
– Ничаво, проснутся. Неча нашу Таюшку-хозяюшку забижать! И тебя, балбеса рыжего. Хоть ты и оглоед, но мы тя любим.
* * *
Кикиморы и в самом деле мирно спали, свернувшись клубочком под корнями яблони. Прежде Тайка не пускала их в сад, вешала обереги, чтобы гонять воришек от сладких яблок, но потом передумала. Лучше ведь, когда все живут в мире, а урожай у ведьмы в саду обильный, на всех хватит. Кикиморы взамен пообещали не пакостить, да, видно, не сдержали слово.
– Подъем! – заорал Пушок прямо на ухо востроносой Кире и захлопал крыльями для устрашения.
– А? Что? Потоп? Пожар? – запричитала Кира, округлив спросонья глаза.
Ее сестра Клара продолжила мирно посапывать. Вот что значит здоровый сон – впору позавидовать.
– Сознавайся! – Марьяна приперла преступницу к шершавому стволу так яростно, что несколько еще не созревших яблочек шмякнулись в траву.
– В чем?
– Во всем!
– Это не я! – заверещала Кира, втягивая голову в худенькие плечи. – Это все Клара!
Ее сестрица перевернулась на другой бок и пробормотала сквозь сон:
– Чаво разорались? Дайте поспать.
– По твою душу пришли, – Кира ткнула сестру в бок тонким, как веточка, пальцем. – Сам детектив Пушок с подручными. Признавайся, че набедокурила?
Коловерша, заслышав это, выпятил грудь колесом. Тайке захотелось щелкнуть его по носу, но она сдержалась.
Клара резко села, огляделась, ахнула и проверещала:
– Это не я! Это все Кира! А что случилось-то?
– Вот вы нам и расскажите, – Никифор сплел руки на груди и сурово сдвинул брови.
Кикиморы, переглянувшись, пожали плечами.
– Кто-то опять вступил в наш след? – Кира почесала в затылке. – Значит, сам себе кулема. Мы, эта… стараемся на дорожках лапами не шлепать. Научены уже горьким опытом.