– Ты знаешь ответ, – равнодушно обронила девушка.
Офицер застыл. Грубые пальцы, привыкшие к рукояти меча, чуть не уронили трубку. Он разговаривал сам с собой и не ожидал, что ему ответят. Он оглянулся и не нашел никого.
– Кто ты? – громко спросил, свободной рукой достал из-за пояса нож.
– Ты знаешь ответ, – так же равнодушно пояснила незнакомка. С трудом сдержала усмешку.
Майор оглядел весь кабинет и потрясенно уставился на кресла. Внезапно озарившая догадка потрясла не меньше, чем взрыв семь дней назад, когда он лишился зрения, а на утро проснулся как новенький. Оба кресла пустовали, но кто-то совсем рядом усмехнулся.
Воин сунул нож обратно в ножны, присел на краешек зеленого кресла. Бурое так и осталось пустым.
«Чья-то глупая шутка», – подумал майор и резко встал.
Руку обожгло пеплом, просыпавшимся из трубки. Командир крепости грязно выругался. Потушил трубку, еще раз мельком взглянул на карту, а затем вышел. Нацепил броню, пристегнул к поясу меч и поспешил к стене. Вскоре по каменным коридорам разлетелись его короткие приказы, противник сдвинулся с места.
В тишине кабинета раздался еле слышный вздох толи от усталости, толи от разочарования. Девушка смахнула пряди упавшие на лоб. И столько в этом жесте обреченности, что даже смертнику представить сложно. Встала с кресла и приблизилась к окну. Осада крепости уже началась. Грохотали пушки, звенели мечи, кричали от боли люди и животные. Девушка в бордовом платье прошлых веков искала черноволосого коменданта среди стен и тел. У нее было послание. И просьба.
«Даже если он знает, что я хочу сказать, некоторые слова обретают силу только если их произнести, – Смерть улыбнулась, найдя майора в толпе. Покрытого кровью, но целого. -Интересно, ты рискнешь остановить этот кошмар, Кир?»
Он проснулся, как обычно, вместе с рассветом. Через раздвинутые шторы солнце освещало стены цвета мокрого песка и деревянные панели. Мебели в комнате было мало – кровать, стул, стол, шкаф. И полка в углу с детскими книжками, что оставил сын перед отъездом. Кир называл их уголком мира среди бушующей войны.
Кир потянулся и встал с кровати. Босые ноги коснулись льняного холодного ковра. Натянул форму, что висела на спинке стула, и завязал волосы в хвост. Майор прошел по коридору на улицу.
Утро сегодня выдалось прохладным. Впрочем, как и вчера, как и позавчера, как и поза-позавчера. Как и будет завтра. Ночью с реки ветер приносил холод, и это не менялось, как почему-то не менялись и дни.