Волшебный сундук и каменная принцесса - страница 15

– Ну что ж, – ответил ёжик, немного подумав, – если уж через весь лес я вас провёл, то и через пустыню смогу. И потом, надоело дома сидеть – скукотища. Хочу приключений, и похоже, что приключение предстоит интересное. А с такими смелыми и сообразительными девочками я точно не пропаду. Так что – вперёд!

Пустыня казалась бесконечной. Дул лёгкий ветерок, то тут, то там раскидывая песок в разные стороны, вдалеке по барханам прыгали перекати-поле. Всё это походило на картинки из книжек про пустыню Сахару, которые читали Ника и Яна.

– Вот бы нам сейчас верблюда, мы бы на нём поехали, – вздохнула Ника.

– Но у нас же есть Барбос, – бодро ответила Яна.

Барбос радостно залаял и опустился на землю, подставляя девочкам спину. Они запрыгнули на него и вцепились в густую шерсть. Псу было тяжело: лапы то и дело вязли в песке, а длинный язык болтался из стороны в сторону от изнуряющей жары. Всем безумно хотелось пить. Запас воды закончился быстро, да и была у них с собой всего одна небольшая фляжка. Иголочке было совсем тяжело в тёмной котомке за спиной у Яны. Вдруг прямо перед ними показалось озеро, окружённое зелёными пальмами.

– Ника, Барбос, смотрите, там оазис! – воскликнула Яна. – Мы спасены! Девочки повеселели и начали подбадривать Барбоса, а тот даже ускорил шаг. Но заветный оазис не становился ближе, скорее наоборот: чем усерднее путешественники пытались до него добраться, тем он больше отдалялся.

– Наверное, это мираж, – еле проговорила Яна потрескавшимися от сухости губами. У неё уже начала кружиться голова, а Ника уткнулась ей в спину и из последних сил держалась за край туники сестры. Барбос, высунув язык, остановился и в изнеможении рухнул на горячий песок. Казалось, это конец.

– Ну всё, закончилось наше путешествие, – прошептала Яна, устраиваясь рядом с верным псом. – Похоже, не вернуться нам домой..

Она положила одну руку на Барбоса, другой обняла сестру и прикрыла глаза. Так и легли путники под заходящим солнцем, потому что укрыться им всё равно было негде. Из полудрёмы их вытащил тихий голос, звучавший, казалось, где-то вдалеке:

– Добрый день.

Девочки с трудом приоткрыли глаза, стали озираться по сторонам и увидели забавного большеухого тушканчика, который внимательно их разглядывал.