Волшебный сундук и каменная принцесса - страница 16

– А что это вы тут делаете? Одни, в пустыне, лежите под палящим солнцем. Вы что, не понимаете, что это смертельно опасно? Скорее надо отсюда уходить!

– Мы бы с радостью, но не знаем, в какую сторону идти.

– Я покажу. Здесь рядом небольшая скала, в которой есть пещера, а в ней родник. Вы сможете там отдохнуть и переждать ночь.

Пошатываясь, Барбос поднялся. Следуя за тушканчиком, странники добрались до скалы. В пещере действительно оказалось прохладно. Сквозь свод, рассеиваясь, проникал свет закатного солнца. Тут же струился невысокий водопад, образуя заводь. Девочки бросились к ней и стали ладонями черпать воду. Они пили и никак не могли напиться. Наконец, когда жажду удалось утолить, Яна и Ника съели по корочке волшебного хлеба, покормили Барбоса, Иголочку и заметили, что стало темнеть. Ника поёжилась:

– Ой, почему так холодно?

– Это, наверное, потому, что мы в пустыне. Папа рассказывал, что здесь только днём жарко, а ночью всегда холодно.

Девочки обнялись, Барбос лёг рядом. Это помогло им согреться и спокойно уснуть.

Утром вокруг путников собралась целая толпа тушканчиков, которые перешёптывались и показывали на них своими маленькими лапками:

– Смотрите, эти девочки в одиночку решили перейти пустыню. Интересно, куда они направляются?

Яна и Ника наконец проснулись и заулыбались при виде крохотных милых зверьков.

– Доброе утро. Спасибо, что спасли нас от гибели в этой ужасной пустыне. Но нам нужно как-то её пересечь, чтобы добраться до границы королевств и спасти каменную принцессу от чар Злой королевы. Вы поможете?

– Пока не слишком жарко, вам надо добраться до оазиса Учкудук, который находится примерно в четырёх часах ходьбы отсюда. Там живёт старый бедуин, который ох как не любит Злую королеву. У него есть верблюды, и наверняка он даст вам одного.

Тушканчики решили проводить путешественников и запрыгали перед Барбосом, указывая путь. Спустя пару часов, когда до оазиса оставалось совсем немного, из-за бархана показались всадники в синих одеждах, чалмах и платках, закрывающих лица.

– Остановитесь! Нам поступил приказ поймать вас и доставить ко двору короля, потому что вы обвиняетесь в его отравлении.

– Нет, мы не хотели отравить короля! Это неправда! – пытались протестовать девочки. Но всадники, не говоря ни слова, набросили на Барбоса верёвки так стремительно, что тот даже не успел оказать сопротивление. Девочек связали, положили, словно мешки, на гнедых скакунов и повезли в неизвестном направлении. Наконец среди песчаных дюн показались деревья, кустарники и невысокие постройки – пленников привели в оазис. Навстречу путникам вышел мужчина в просторных белых одеждах и с массивным белым тюрбаном на голове: