Больше я Майкла не видела. Я решила забыть его образ, созданный в моей голове, и жить дальше. Хотя, если честно, я вообще не могла вспомнить, как он выглядел. Так что стирать было особо нечего.
* * *
Сегодня у меня праздник. Во-первых, я поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, а во-вторых, мне исполнилось восемнадцать.
Я надела то голубое платье с фотографии Луизы, оно мне было впору, ну, может, чуток великовато. Пришлось нацепить ремень. И высокие шпильки.
Мне часто говорят, что у меня очень красивая улыбка и мне идут яркие оттенки помад, – все, теперь в косметичке только они. Свои очаровательные карие глазки, по совету мамы, я украсила стрелками. А черные, все еще коротковатые волосы я просто посушила феном. Покрутилась у зеркала: «Все, можно покорять мир».
Но я всего лишь иду в единственный нормальный клуб в этом городе, по словам кузин. Отмечать свой восемнадцатый день рождения.
Я аккуратно спускалась по лестнице. Мне показалось, что за эти месяцы я разучилась ходить на каблуках.
– Какая красивая! – восхитилась София. – Ты где откопала такое платье?
– А оно не слишком короткое?! – возмутилась моя мама.
– Нет. Юбка же пышная, и под ней много слоев.
– Луиза, ты не можешь приходить в этот дом! – злобно произнес дед. – Тебе здесь больше не рады! Проваливай и не возвращайся!
– Что?! – возмущённо воскликнула я.
– Элис? – удивился дед. – Прости, мне показалось. – Мимо с тросточкой он прошел к камину.
– Папа, вам что-нибудь принести? – Моя мама ушла за ним, оставив нас в коридоре.
– Нет! – прикрикнул он. Это было очень громко и грубо.
– Все, идите, девочки, но недолго! – немного расстроенная мама выпихивала нас из дома.
– Хорошо. Я обещаю, что Элис вернется в целости и сохранности, – прошептала София.
– Повеселитесь там. – Мама меня поцеловала уже в дверях и попросила не расстраиваться из-за деда.
Мы сели в такси и уехали.
К сожалению, в тот момент я и не подозревала, как круто изменится моя жизнь. Я еще долго ругала себя, что не сказала, как сильно люблю её.
– Атмосферно! Не правда ли, – обратился ко мне Питер, парень Софии, когда принес нам напитки.
– Ну да. – Я грустно обвела взором все это заведение.
Кучка круглых столов, одна квадратная барная стойка в центре помещения, пара телевизоров, по которым транслировался футбол. В самом зале оглушительная, уже ушедшая в небытие музыка. Странно, очень много людей. Но, скорее всего, это единственное заведение. Или сегодня какой-то серьезный матч.