Ренн с помощью плечевой лопатки зубра засыпала костер снегом. Рек с Рипом уселись на крышу убежища и заклохтали в приветствии.
Ренн рассеянно кивнула в ответ и снова обратилась к Тораку:
– Мы же не в какую-то даль пойдем, их стоянка всего в одном дне пути.
Но Торак тоже был упрямым. Ему нравилась эта сонная долина с дремлющей подо льдом рекой и спящей по берегам ольхой. Даже сосны стояли как будто в полусне, и только одно дерево всегда оставалось бодрым.
Торак выбрал это место, потому что здесь семейство бобров перегородило реку и в запруде собиралось много рыбы. Неподалеку возвышалась горка синего снега – хатка бобров, – воздух над ней слегка подрагивал от тепла спящих хозяев.
Торак снова вздохнул. Ренн права, если Дарк действительно хочет, чтобы они пришли…
– Что это там? – встревоженно спросила Ренн.
Торак поднял голову:
– Где?
– Вон там.
Ренн стояла, повернувшись на север, и показывала на небо.
Волк и Темная Шерсть тоже увидели. Они замерли, навострив уши, и словно окаменели от напряжения.
Торак медленно встал.
Это была огромная, яркая, сине-белая звезда. Она летела низко, прямо над соснами на вершине холма.
– Она становится больше, – сказала Ренн.
* * *
В Глубоком Лесу охотник из племени Рыси стоял как вкопанный, в ногах валялся замерзший тетерев. Охотник сжимал в кулаке висевший на шее меховой амулет и сдавленным шепотом призывал на помощь покровителя племени. Звезда стала ослепительно-яркой и большой, как его кулак.
Прикрыв глаза руками, охотник прислонился к сосне и услышал странный звук, будто на него летела огромная стая гусей.
* * *
Звезда была ярче солнца и превратила ночь в ослепительный день. Ее тень промелькнула мимо Торака, он услышал свист, напоминающий взмахи громадных крыльев, а потом жуткие раскаты грома.
– Прячься за камни! – крикнул Ренн Торак.
Темная Шерсть метнулась через реку к волчатам. Ренн что-то кричала, но Торак не разобрал слов. А потом с неба хлынул дождь из огня, и горячий ветер сбил его с ног.
Торак грохнулся на лед, лед начал взбухать – река просыпалась. Гром гремел все сильнее. Но откуда ему взяться, если в небе нет облаков?
Запахло паленым мехом – загорелась парка. Торак сбил огонь и с трудом встал на ноги.
Сосны гнулись к земле, как трава, некоторые деревья летели по воздуху, словно огненные стрелы. На противоположном берегу охваченная огнем осина упала и придавила Волка к земле. Их убежище на берегу было разрушено, из-под обломков торчало что-то белое, Ренн нигде не было видно. А потом Торак понял, что белое – это ее рука. Кому помочь первому? Ренн или Волку? Кому?