– Во-вторых, там живут удивительные звери. Вот, например, лось. Он немножко похож на большую Корову. Других-то зверей с рогами у вас нет. А на голове у него рога, ветвистые, как кусты, только без листьев.
Поражённый Эму поднял голову и качнул ею из стороны в сторону. Это означало явное недоверие.
Но Крачка, захлёбываясь, продолжала:
– Или взять, к примеру, бобров. Можете себе представить, они живут в воде, а едят кору и ветки деревьев. Из речки они вылезают, чтобы деревья валить и из брёвен плотины и дома себе строить! Один раз я видела белого медведя, огромного, как гора. Его принесло к нашему берегу на льдине. Этот лохматый зверь – белый, как лебедь, и плавает лучше рыбы.
– Как!? – удивился Эму. – Лебеди только чёрные бывают, у нас это каждый знает.
– Это они у вас чёрные, – не согласилась Крачка. – А на Белом море только белые, других нет.
Но Эму уже не слушал её. Он быстро шагал прочь и бормотал себе под нос:
– Где это видано, чтобы солнце не заходило и всё время был день? А кусты? Разве они растут на голове?! Про бобров такое наговорила! Живут в воде, а едят деревья! Про медведей и говорить нечего: плавают лучше рыб! А белые лебеди?! Разве такое бывает? Лгунья она, больше никто!
Кончилось австралийское лето. Опять собрались крачки в стаи и двинулись в обратный путь – на Север, к Белому морю. Гнезда вить. Птенцов выводить.
Когда стая добралась до родного берега, из кустарника вылез ленивый толстый глухарь и заковылял к крачкам.
– Говорят, вы зимуете далеко на юге. Вы не откажетесь рассказать мне о тех странах?
– Конечно! – тут же закричала наша знакомая Крачка. – Я с удовольствием расскажу об Австралии. Это удивительная страна. Какие там деревья, звери и рыбы! Не то, что в наших краях. Вот, например, папоротники. Здесь они маленькие, низенькие, как трава, а в Австралии они как деревья, и даже выше сосен. У всех зверей там сумки на животе, в которых они детёнышей носят. Там и медведь с сумкой, и волк, и крыса, и крот. Или вот ещё рыба Рогозуб. Живет она, как все рыбы, в воде. Но любит перед сном свежим воздухом подышать. Высунет голову из воды, смотрит на луну и вздыхает.
Глухарь разинул клюв от изумления, а Крачка продолжала:
– А утконосы? Ты слышал когда-нибудь про утконосов? Они живут в воде и похожи на бобров. Только голова у них маленькая и с утиным клювом. На лапах перепонки. И, представь себе, они несут яйца.