«Прискорбны нынче интересы!
Опять крестьянам мнятся бесы
Недобрая, однако, весть
Представьте сколь бы сёл не счесть
И если каждое беснётся
Трагедией всё обернётся!»
– Позвольте, вашество, сказать,
Что стало быть о сём писать,
Не так стремился старый друг,
И шифр зачинал, как вдруг?
Армейской выдержки шпион
В словах искусен и умён.
Тот хуторок на пограничье
Стоит в пустеющем безличье
Вдали от порта, бедолаги
Там нынче реют вражьи флаги
И сталось так в прибрежной драке
Подвергнулся народ атаке:
Могли разбойничьи отряды,
Ступить в массив лесной гряды,
Там схорониться от дружин;
Награбленных растратив вин,
В набег пустились на селян,
А там лишь только Емельян
Да Ростислав – два бригадира
В отставке. Зиждят благо мира.
И пара пушек им в друзья
Держаться дальше от зверья,
А хутор колом обнесён
Да тот распадом испещрён!
«Прискорбно, если правы вы.
Ульян, я рад помочь. Увы
Послать в такую даль солдат
Им строго наказав набат:
«Шпаньё разбойное словить!»
Я не готов вам уступить!»
– А как же долг, а как же знамя?
«Давно во мне потухло пламя!»
– Неужто княжий нынче взор
Скрывает трусость и позор
С бравадой: «Дни те удалые,
И где же подвиги лихие?»
«В благоразумье утонули,
К центральным землицампримкнули
Тепло где, сыто где, остались,
Люд успокоить показались,
Храня поныне их покой
Моей заботливой рукой!»
Сотряс кулак поля столов,
Пронзил укор ряды залов,
Напор речей проник в сознание
Сулив слуге два новых звания,
Звучал приказ: «Гонца за дверь
С ним не о чём бренчать теперь!»
Гонец опешил. Поражение?
Досада, горечь, раздражение
Бок о бок с роком в этот час
Явят себя без тех прикрас.
И гордо встал прося простится
И с этой вестью удалиться!
– Быть может князь Багратион
Поможет подгадать закон
Иль адмирал, какой на море
Друзей моих облегчит горе
По правде княже, жалко вас
Вы предали народ сейчас!
«Постойте, сядьте, погодите
Своих речей не торопите,
Да будет полно вам Ульян
Тревожить много моих ран!
Вот что, отправлю я им весть!