– Да вон, в сарае прибраны.
– Ещё четыре пары нужно… Но это я сейчас по соседям пробегусь. Здесь у многих лыжи есть – родственники из города приезжают покататься.
– Ой, их позавчерась столь понаехало! – вскинула руки Ольга Сергеевна. – Новый год здесь встречали, думала лес спалят – всю ночь оттедова салюты летели. Сейчас, поди, отсыпаются.
– Ну, я побежал… – бросив ложку, выскочил из-за стола Степан.
– Да куды ж ты?! И чаю даже не попил, – крикнула в догонку мать…
– За лыжами…
– Вот как раз на всех… даже с ботинками, – вскоре вернулся улыбающийся Стёпа. – Ну-ка, девчонки, примерьте.
– Как на меня, – покрутила ногой в ботинке Марина.
– А мне немного большеваты.
– …И мне тоже…
– Я вам сейчас носочки вязаные принесу, – засуетилась Ольга Сергеевна. – Оно и плотнее будет, и ноге теплее.
– Батя, ты часика через два баньку истопи, чтобы к нашему приходу.
– Сделаю всё как нужно – берёзовыми дровами истоплю, чтобы пожарче было…
Через полчаса вся команда направилась к лесу, вплотную примыкающему к деревне…
– Место хорошее, и река рядом с домом, – любопытствующим взглядом окинула окрестности Настя.
– Это точно, – кивнул головой Степан. – Я летом из баньки да в речку… красота!..
Наваливший за последние дни снег, придавив к земле ветки елей, ярко сверкал в лучах солнца.
– Ой, как слепит! – зажмурилась Марина.
– Жалко, очки с собой не прихватили… да уж теперь как есть, – с сожалением ответил Арсений.
– Ну, я вперёд, давайте за мной! – прибавил ходу Степан.
Вся команда лыжников цепочкой растянулась по лыжне.
– Стёпа, сбавь немного – не успеваю я! – крикнула далеко отставшая Любаша.
– Действительно, мы что тебе, спринтеры? – поддержали её девчата.
– Извиняюсь, увлёкся, – резко остановился Степан. – Скоро горка будет, покатаемся…
И действительно, длинный пологий спуск, уходящий накатанной лыжнёй в недалёкие перелески, вскорости предстал перед лыжниками.
– Я первый… – резко оттолкнувшись, пригнул ноги в коленях Арсений.
Следом за ним поспешила Марина.
– Не поеду я, боюсь! – замотала головой Любаша.
– Подожди тогда здесь, мы быстро, – стал уговаривать её Степан.
– И здесь одна боюсь, не бросай меня, Стёпочка…
– Ладно… – согласился тот, с завистью провожая катящихся с горы друзей.
Настя, не решаясь съехать на ногах, села на лыжи и как на санках покатилась вниз. На середине она потеряла равновесие и, визжа, кубарем продолжила спуск.