Несколько удивленный, что офицер, занимающий столь солидную должность, почему-то живет в гостинице, Кирилл через четверть часа заглянул к Неделину. Тот как раз освобождал стол – складывал и убирал большую топографическую карту района с замысловатым вензелем в правом нижнем углу. Потом разложил на столе множество любительских фотографий, в том числе цветных – главным образом, с пейзажами. При этом долго расхвалил местные природу, охоту и рыбалку и пожелал красочно описать их в журнале. А для полноты впечатлений – самому побродить по тайге с ружьем и посидеть с удочкой на берегу озера.
– Есть у нас замечательное местечко на запасном аэродроме, – мечтательно продолжил Неделин. – Как раз для самых уважаемых гостей. Вам непременно нужно будет там отдохнуть – организуем в два счета.
– Может быть, – уклончиво откликнулся Кирилл. – Но как-нибудь потом, Аркадий Алексеевич. Дело прежде всего.
Глава 3. А была ли Принцесса?
Вернувшись к себе и немного передохнув с дороги, Кирилл навел необходимые справки у дежурной. Затем отправился на автобусе в центр села. Неподалеку от здания редакции газеты «Коммунистический путь» столичного гостя остановил молодой офицер милиции, отдал честь и сурово произнес:
– Лейтенант Гелий Самсонов! Товарищ, а вы почему не на работе? Предъявите, пожалуйста, документы.
Тщательно изучив паспорт и командировочное удостоверение с редакционным заданием, офицер несколько смутился и пробормотал:
– Вот оно что… Извините, товарищ корреспондент. Служба такая! А то тунеядцев всяких развелось… – И он сделал замысловатый жест рукой.
Редакция районной газеты располагалась в небольшом, но уютном деревянном здании. Главный редактор, уже давно предупрежденный, долго тряс Кириллу руку. Он тут же собрал немногочисленных сотрудников и представил московскому журналисту. Кирилл едва удержался от улыбки, некстати вспомнив торжественный прием, устроенный Остапу Бендеру в шахматном кружке Васюков. Так что для начала пришлось принять участие в импровизированном чаепитии и коротко рассказать о работе столичного журнала. Вопросов хватало, и Кирилл охотно на них отвечал.
Лишь через час с небольшим приезжий смог приступить к делу, которое привело его в далекий край за семь часовых поясов от столицы. Корреспондент Гена Ящеров, автор нашумевшей заметки, оказался совсем молодым парнем чуть старше двадцати лет.