Как и раньше, Зеленка помогал маме ухаживать за цветами, собирал Егору карандаши и ручки по утрам, когда мальчик опаздывал, любил, когда отрывались пуговицы. Но привычка жить в квартирном комфорте прибавила ему веса и лени. По лестнице он спускался уже не так быстро, как раньше. А забирался наверх еще медленнее. Однажды ему даже купили такое специальное колесо, которое ставят в клетку толстым хомякам. Но уже к вечеру это самое колесо странным образом исчезло, и никто уже не смог его найти.
Вот и сейчас зеленый паук развалился на диване рядом с Егором и хрустел желтыми кукурузными палочками. Егорка тоже вовсю пользовался отсутствием взрослых: он принес на диван большущую тарелку с бутербродами, что категорически запрещалось папой, и удобно устроился перед телевизором. Когда ты дома один, ты можешь делать всё, что захочешь! Главное, успеть замести следы до прихода родителей…
Но коварным Егоркиным планам не суждено было осуществиться. Стоило ему включить на всю катушку мультфильмы и откусить бутерброд, в дверь настойчиво постучали.
«Ну вот, – рассердился мальчишка. – Очень подходящий момент, чтобы вернуться домой!»
Он быстро спрыгнул с дивана, стряхнул крошки на пол, бегом отнес тарелку на кухню и открыл дверь. К его удивлению, это была совсем не мама, даже не папа.
На пороге стояла какая-то незнакомая старушка.
– Здравствуй, мальчик, – старушка прищурила свои маленькие близорукие глазки, разглядывая Егора с головы до ног. – Ты один дома?
Надежда на то, что бабуля ошиблась дверью, таяла, как снег с ее валенок на теплом кафельном полу. Она бесцеремонно отодвинула мальчишку в сторону и вошла в комнату, не снимая обуви и старой шубы, поверх которой крест-накрест был повязан потертый платок.
– Один, – нахмурился Егор. Ему очень не понравилось, с какой наглостью гостья вторглась в его дом. – Чем я могу помочь? Может, вы зайдете, когда мама будет дома? Она вернется через пару часов!
– Я ненадолго, – не глядя на мальчика, ответила странная бабуля. Снег на ее шубе превращался в капли.
Егор не знал, что и думать. Старушка была вся какая-то скрюченная, непонятная. Из-под вязанной старенькой шапки торчали во все стороны седые волосы. Правый карман ее шубы был набит мятыми серыми тряпками.
Бабушка оглядывалась по сторонам. Она явно что-то искала. Но подслеповатые глаза подводили, и ей пришлось передвигаться по гостиной, согнув и без того горбатую спину и вытянув вперед сморщенное лицо. Со стороны казалось, что она что-то вынюхивает. Бабуля обошла весь первый этаж, оставляя за собой мокрые следы, и снова вернулась в коридор.