В какой-то момент женщина умолкает, лукаво поглядывая на Маркуса и заявляет, что, конечно, башмачник он знатный, спору нет, но была в их селении лет 10 назад мастерица не хуже, а то, может быть, и лучше. Вот с этим он не согласен, потому что точно знает, что в округе он лучший, и равных ему нет. Поэтому спокойно заявляет:
– Докажите, что она мне ровня.
И в ответ получает удивительную историю, которая навсегда изменит его спокойную и размеренную жизнь.
– В 1341 году в наше селение с обозом торговцев пришла молодая женщина с маленькой девочкой на руках. Красавица необычная, поэтому и женихи стали виться вокруг неё постоянно. Но Юлия, так её звали, сразу дала понять, что в защите и мужской поддержке не нуждается. Она умела всё, любое дело у неё спорилось легко. А ещё и воином оказалась доблестным. Когда на поселение в первый раз напали турки, она наравне с мужчинами сражалась и мечом владела лучше многих других. И это ещё не все её достоинства. Она умела легко договариваться и мирить поссорившихся между собой соседей, врачевать, шить одежду и обувь. Её и маленькую Маланию любили все. Малышка была вся в мать, очень смышлёная и обещала вырасти в такую же красавицу.
Маркус слушал рассказ пожилой женщины очень внимательно. Внутренним зрением он видел всё, о чём она говорила. Видел прекрасную Юлию и её малышку-дочь.
– Так они прожили у нас три года. Однажды из очередного похода шли турки и, как всегда, эти поганцы не смогли спокойно пройти мимо. Неожиданно напали на нас, и Юлия с мужчинами стала в оборону. Силы были не равны, турки окружили их и взяли в плен. Малышка Малания всегда исчезала во время набегов, убегала со всех ног, унося под мышкой что-то завёрнутое в холщовую ткань. Так было и в этот раз. Девочка убежала и через некоторое время вернулась домой. О маме она узнала от меня, я видела, как её связанную уводили вместе с другими мужчинами. Малания исчезла в этот же день. Прошло уже 10 лет, и о них ничего не известно. Но сдаётся мне, что они живы. Есть люди, которые не просто так приходят на нашу землю. Есть у них своя миссия в этом мире. И поэтому они нужны здесь, – на этом женщина закончила свой рассказ.
Они ещё поболтали немного обо всём и ни о чём, и она ушла. А Маркус принялся за работу. Но из головы не выходили Юлия и Малания. Он так ярко их видел, как будто бы они стояли перед ним живые и здоровые. Что-то внутри него отозвалось на рассказ об этих двух. Кто же такая эта Юлия, что умела делать всё наилучшим образом, за что ни возьмётся? И почему исчезла девочка после набега турков? Неужели ушла за своей мамой? Так вопросы и остались без ответов.