Так, долговременная устойчивость Византийской и Османской империй была обусловлена геополитическими преимуществами. Но все эти траектории лишь вариации на тему успеха, за которыми неумолимо следует упадок и гибель.
Тит Ливий говорил о своей цивилизации: «Первоначально Рим, бедный и маленький, был уникальным примером строгой добродетели; потом он погряз в коррупции, загнил, пропитался пороками. Так, мало-помалу мы были приведены в нынешнее состояние, в котором не в силах терпеть ни муки, от которых страдаем, ни лекарства, необходимые для исцеления».
В саммари мы рассмотрим биофизические ограничения и ошибки людей, которые рано или поздно ведут к разрушению цивилизаций.
Биофизические ограничения
Экологическое истощение
Цивилизация – экологический паразит. Она присваивает себе материю и энергию, которые ей не принадлежат. Каждая известная цивилизация в той или иной степени причиняла вред окружающей среде и провоцировала экологическую деградацию. Иначе быть не может, потому что цивилизация – детище неолитической революции[1]. Повсеместное принятие сельского хозяйства в качестве способа производства вызывает выщелачивание и потерю верхнего слоя почвы, а также другие негативные экологические последствия, включая изменение климата.
Цивилизация может существовать только благодаря систематической эксплуатации природной периферии. Именно эта эксплуатация обеспечивает более высокий уровень социальной и экономической сложности, характеризующий цивилизацию. Избыточное потребление наносит ущерб широкому спектру экологических ресурсов.
Городу нужна вода, поэтому приходится строить плотины. Необходима древесина для производства топлива и мебели, поэтому приходится рубить леса. Для монет, мечей и щитов нужен металл, поэтому приходится копать шахты. Камень нужен для возведения дворцов, дворов, храмов и стен, поэтому приходится крушить горы. И так далее.
Если бы древняя цивилизация состояла из небольших независимых фермерских общин, которые мирно сосуществовали, ущерб, возможно, был бы незначительным. Однако земледельческий способ производства неизбежно влечет за собой образование городовгосударств. Затем эти мелкие государства входят в состав империй – крупных городов, которые безжалостно добывают в завоеванных провинциях человеческие и природные ресурсы ради величия метрополии.