Экологический империализм заложил основу римского богатства и могущества. Неудивительно, что Рим оставил в наследство человечеству пустынные пейзажи там, где когда-то шумели леса, по которым бродили дикие звери.
Хотя не каждая цивилизация была настолько склонна к эксплуатации, как Римская империя, экологическое истощение было свойственно всем цивилизациям. Доступность ресурсов приводила к увеличению численности более богатого населения, которое потребляло все больше, а повышенный спрос стимулировал эксплуатацию ресурсов. Возобновляемые ресурсы, такие как леса и рыба в водоемах, подвергались чрезмерной эксплуатации и не успевали восстанавливаться, а невозобновляемые запасы ресурсов, такие как полезные ископаемые, истощались.
В погоне за величием люди лишь демонстрируют свою биологическую природу.
Бактерии в чашке Петри растут, пока не используют все питательные вещества, а затем умирают в ядовитом бульоне собственных отходов.
Все живые организмы склонны расширять свою среду обитания и использовать имеющиеся ресурсы. Те, кто преуспевает в этом, побеждают в эволюционной гонке. Мы, люди, делаем то же, что и все существа, и добились заметного успеха. Однако конечный результат не всегда бывает благоприятным, поскольку мы потребляем наши собственные экологические «питательные вещества».
Цивилизация напоминает пузырь – превращает найденное (или завоеванное) экологическое богатство в экономические блага и прирост населения и увеличивается в размерах, не думая о завтрашнем дне. В конце концов ресурсы истощаются и огромный спрос сталкивается с сокращающимся предложением, и цивилизация начинает разрушаться.
Стремительный рост
Цивилизации склонны рассматривать мир природы как рог изобилия или как бесплатный банкет, на котором можно объедаться без ограничений. В значительной степени это заблуждение объясняется тем, что люди не понимают природу и силу экспоненциального роста.
Когда банк выплачивает сложные проценты, платеж добавляется к основной сумме, которая затем становится основой для следующего расчета процентов.