Рыбья пиявка образует хоботок, который выступает вперед, если сильно сдавить пальцами головной конец пиявки. Рыбья пиявка Piscicola geometra имеет длину 25–50 мм. Окраска серовато-зеленая или желтоватая. Тело округлое, передняя присоска дисковидная, ясно выделенная, гораздо больше задней. Встречается в водах, богатых кислородом. Паразитирует на рыбах. Может передвигаться, попеременно прикрепляясь то передней, то задней присосками, – отсюда второе название: пиявка-землемер. Плавает или держится на растениях, поджидая жертву.
Улитковая пиявка Glossiphonia complanata имеет размеры 10–30 мм. Спина зеленовато-коричневая, с тремя парами продольных рядов сосочков. Живет среди водных растений в прудах, озерах, старицах. Высасывает преимущественно моллюсков, иногда червей или личинок насекомых. Проявляет заботу о потомстве: яйца и молодые пиявки развиваются, прикрепленные к брюшной стороне матери.
Медицинская пиявка – это немногочисленный род кольчатых червей, относящийся к отряду бесхоботных. Название семейства – челюстные пиявки. Представители этого семейства являются либо хищниками, охотящимися на беспозвоночных и мальков рыб, либо паразитами позвоночных животных. Все черви имеют крупные или средние размеры, длина их тела обычно составляет от 5 до 10 см, но встречаются и более крупные экземпляры. Число колец в каждом сегменте-сомите равняется 5.
У напившейся крови пиявки тело крупное, мешкообразное и рыхлое на вид. Она выглядит толстой и тяжелой. При плавании, если голодна, она сильно вытягивается и уплощается, приобретая лентовидную форму и волнообразно изгибаясь. Задняя присоска в этом случае выполняет функцию плавника.
Всего у медицинской пиявки, как и у прочих гирудиней, две присоски – передняя (головная) и задняя (анальная). Обе расположены на брюшной стороне тела. Внутри передней присоски находится ротовое отверстие. Оттого кажется, что, прицепившись к жертве, пиявка сосет кровь именно этим органом, хотя это не так: пиявка использует ее исключительно для прикрепления, а кровь отсасывает ртом. Внутренняя воронкообразная поверхность передней присоски образует так называемую ротовую впадину.
В целом тело червя удлиненное, но не хлыстообразное. Головной конец сужен в сравнении с задним. Как и у большинства гирудинид, на спинной стороне головного конца, по его краю, располагаются 5 пар глаз. Поверхность тела не гладкая, а кольчатая: она иссечена поперечными бороздками, отделенными друг от друга приблизительно равными промежутками.