Впрочем, райские птицы Хабарова решительно не интересовали, он их и не заметил. Он готовился к встрече, уговаривал себя не волноваться и всё-таки волновался.
Он пошёл на звук – в глубине люкса надрывался телевизор. Не иначе Дашка смотрит какую-нибудь утреннюю ерунду про моду или путешествия.
Они все были там, все вместе в одной комнате.
Хабаров остановился на пороге и зажмурился на секунду. Как будто не было всех этих долгих месяцев, сложившихся в два неполных года.
– Только без восклицаний, пожалуйста, – попросила Джахан, которая всё понимала и всё замечала – всегда.
– Ну что ты, – пробормотал Хабаров. – Минутная слабость.
На стойке зелёной пластмассы, имитирующей малахит, она заваривала чай в крохотном расписном чайничке. От чайничка поднимался пар.
Даша лежала в кресле поперёк – длинные белые волосы свешивались с одной стороны, а длинные джинсовые ноги болтались с другой.
– Леха! – закричала она и стала выбираться из кресла. – Это ты?!
Макс Шейнерман оглянулся от окна, и они встретились с Хабаровым глазами.
Даша кинулась ему на шею, повисла, заболтала ногами. Он немного покружил её и отпустил. Потом пожал Максу руку.
– Чаю? – спросила Джахан.
Хабаров знал – момент встречи нельзя затягивать! Нельзя ничего – ни вспоминать, ни восклицать, ни плакать. Нельзя считать потери. Нельзя хвастаться приобретениями.
Он всё это понимал, но сердце у него дрожало, и холодно было в спине, и он не знал, куда девать глаза.
– Садись сюда! – Даша потянула его к креслу. – Ты садись, а мы будем на тебя любоваться!
– Любоваться, – подал голос Макс, – лучше на тебя, дорогая. Ты не изменился, Алексей Ильич. Ну… почти.
– Тебе, конечно, кофе, Макс? – почти перебила Джахан.
– Конечно.
– Я в прошлом году был на твоей первой выставке, – сообщил Хабаров Даше. Она захохотала. – Даша Жу, московская знаменитость!
– Ещё какая, – согласилась Даша, подбежала к Максу, взяла его под руку и сделала особенное лицо. – Художник, – начала она голосом, тоже особенным, – видится в первую очередь манипулятором – произведений и идей. Он может оказаться тактиком, который за счёт просчитывания рыночной и медийной конъюнктуры осуществляет поддержание своей личной власти, собственного символического и реального капитала.
– Даша Жу – твоя идея? – наслаждаясь, спросил Хабаров у Макса.