Да страх в душу вошел незваным гостем. И превратилась наша Марья-Моревна в Царевну Несмеяну – богатырские игрища забросила, от того на сердце пакостно стало, ходила, жалела себя и плакала. За что не возьмется, все из рук падает. Не найдет себе дело, а только еще больше хандрить начинает. Сколько ее приглашали на игрища, да в судьи звали – ни в какую. Дома сидит и слезы льет.
Подружкам жалко ее, погибает просто девка на корню. Посоветовались и решили к Бабе Яге на поклон идти, за помощью. Пришли, наперебой рассказывают – накипело, так накипело. Баба яга выслушала, задумалась и говорит:
– Хотите помочь, тогда ступайте к Тугарину Змею. Попросите его на царство напасть. И вот грамоту ему отнесете. В ней я ему напишу что делать. А перед его приходом, всех богатырей за три моря отправьте, чтоб не мешали.
Подумали подружки, делать нечего, согласились и отправились за тридевять земель к Тугарину Змею.
Пришли к нему во дворец, передали грамоту и стали упрашивать напасть на их царство. Задумался Змей, вспомнил он свой единственный поход в царство Марьи-Моревны. Заныли зажившие раны, зачесалась спина только от имени Марьи-Моревны, знатно она тогда поборола его, отделала как бог черепаху. Но и Бабе Яге помочь должен был – задолжал он ей, а долг, как известно, платежом красен. Согласился.
Ну, вот и настал день Икс, богатырей отправили за три моря. На дворе лепота: солнышко светит, птички поют, кузнечики стрекочут. А тут вдруг, откуда не возьмись, Тугарин Змей на царство напал. Разбойничает, обижает всех.
Прискакал гонец к Марье-Моревне, помощи просит, жалуется на Тугарина Змея, а Марья только слушает, да в окошко поглядывает:
– Ну что я могу сделать. Полгода меч в руках не держала, да и страх одолел. Пусть богатыри спасают всех! Хотя как же они помогут, царь за три моря их всех послал.
А тут Мышка-норушка, ее любимая подружка, прибежала и принесла пшеничное зернышко. Дает его царевне и говорит:
– Съешь его и страх уйдет, только меч в руки возьми, выйди на крыльцо да гаркни на Змея.
Съела зернышко Марья-Моревна, взяла меч в руки, поняла, как она за ним скучала, вышла на крыльцо да как крикнет что есть силы:
– Что это за незваный гость ко мне пожаловал? Давно ли пробовал моей силушки? Заскучал видать по мечу моему?
Сама кричит и не поймет, куда делся ее страх? Откуда удаль молодецкая появилась? Ну не из зернышка ведь? Но на раздумья времени не было, надо было гнать поганой метлой гостя незваного!