«Только бы не перелом», – мелькнуло в голове.
– Встать можешь? – раздался звонкий голос сверху. Над ним стояла наездница, перед которой он красовался.
– Жить буду, – пошутил Митрофан и попытался быстро подняться. Справа кольнуло.
– Ай! – вырвалось у него.
Девушка ловко спешилась и подала руку. Не без колебаний он принял помощь: меньше всего хотелось выглядеть в глазах женщины слабым. Встав, он смущенно поправил гимнастерку и отряхнулся.
– Ты как? – спросила девушка.
– Ничего серьезного, – отрапортовал Митрофан. – Вот только в грязи извалялся.
– Повернись-ка, – скомандовала она. Он подчинился. Девушка несколько раз с силой хлопнула его по плечам и спине, смахивая остатки песка:
– Так-то лучше. Меня Антонина зовут, можно Тоня.
– Я Митрофан.
– Дима, значит.
– Или Митя. Кому как нравится.
Их разговор прервал встревоженный товарищ Митрофана. Тот самый, который дал ему коня. Раньше они вместе служили в одном полку. Сейчас Алексей, комиссованный по ранению, обучал наездников на ипподроме.
– Что тут случилось? Смотрю, конь несется, а тебя нет.
– Бывает и на старуху проруха, – Митрофан посмотрел на Алексея испепеляющим взглядом. В нем читалось: «Не ставь меня в неловкое положение». Товарищ понял намек и поспешил сменить тему:
– Ты уже познакомился с Антониной?
– Ага.
– Тогда мой совет: не обижай ее. Во-первых, она – наш человек. А во-вторых, это просто опасно: Тоня не только чемпион по джигитовке, но еще и отличный стрелок.
Пока Алексей говорил, Митрофан украдкой рассматривал девушку. Невысокий рост, ладная фигура, слегка растрепавшиеся темные кудри и серые насмешливые глаза.
– Когда я кого-то обижал? – возмутился Митрофан. – Но все равно спасибо за предупреждение.
– Лёш, а мне что нужно знать о твоем приятеле? – поинтересовалась Антонина.
– С ним можно в разведку. Вытащит из-под вражеских пуль. Ну и «Интернационал» споет. Все верно говорю, Мить?
– Про песню брехня.
– Не верь, Тоня, – Алексей усмехнулся и посмотрел на часы. – Заговорился я с вами, чуть собрание не пропустил. Бывай, Мить. Ты, Тонь, коня в денник заведи.
– Хорошо, – Антонина потрепала морду лошади.
Алексей быстро зашагал к выходу. Воцарилось неловкое молчание. Митрофан хотел бы продолжить общение и пригласить куда-то девушку, но как назло в голову не приходило ни одной идеи. В городе он знал только казармы и ипподром.