их ни во что не ставит. Приравнял Богдан свой род чуть ли не к богам. Народное вече он лясами никчёмными нарёк. А ведь то были суды люда касательно их края. Последнее собрание Богдан не щадя срубил, как перечить те ему дерзко стали. Пересвет в гордыне с батькою был схож. В жестокости и крене никогда не уступал. Только осторожней и сдержанней являлся, так как дядька Рун его наставник был. Что случилось с братом, Игорь не вникал. С решением, однако, касательно женитьбы того спорить не решался. Мало ли что он действительно не понял.
– Как отцу доложишь?
– Не твоя забота. Твоё дело, Игорь, тайну удержать.
Пересвет поднялся, и стоянка следом, дабы возвратиться им назад домой.
Нахалка
Игорь с Драгумиром вместе с Челубеем шли в сторону ночного леса. Ребята хотели отправиться вдвоём, так как Млад с Баяном остались отсыпаться, но бдительность наставника не дала им это сделать.
В лесу Челубей вдруг остановился и прислушался. Приятели последовали его примеру. Невдалеке раздавалось тресканье углей, за коим различались чьи-то голоса. Троица насторожилась и, таившись, пошла в сторону звуков. Сквозь кусты и деревья пробивался огонёк, который окружали пятеро безусых. Точно не разбойники. Млад и Челубей первыми вышли из укрытия. Молодцы, приметив их, резво поднялись.
– Приветствуем вас, люди добрые. Есть ли среди вас князь Игорь Богданович?
– Это я, – ответил Игорь и вышел из тени. – У вас какое ко мне дело?
Лица пятерых вдруг страшно исказились, и парни бухнулась на колени.
– Помилуй, батюшка! Не знали. Вот, прими дары от нас, но не вели казнить!
Игорь застыл, не понимая ничего. А молодцы кинулись наутёк.
– Эй! – только и крикнул вслед им князь.
– О чём они? – выдохнул Драгумир, когда с края поляны, из тени показалась девичья фигурка.
– Мир вам, дорогие гости. Присядете откушать? – молвила она и запустила руки в оставленные ноши.
– Что ты им сказала?
С улыбкой кинув взгляд на Игоря, девка лукаво щурилась. Челубей с Драгумиром поноски разбирали и с раздумьем глядели на небольшую тушку обезглавленной наседки.
– Русалку изловить на берегу – благое дело. Награда государева да отметка грезится. Вас в том смутило б только у пойманной зевота. Мол, делайте что мыслите, давненько князья в Перуне головы-то не рубили, пора б и Игорю Богдановичу за топорик браться. Не верите? Так оставайтесь же, где скажу, на ночь. Коль вру, уже с рассветом – ваша я, убейте, коль хотите, продайте – дорого возьмёте. А если Игорь явится, то дары ему богатые снесите, так как не простит он оскорбления, что вы нанесли ему.