Вибрирует телефон. Это мама.
Настя сбрасывает вызов. Если не из реанимации – значит, дед все еще держится. Все еще борется.
И, найдя в телефоне вкладку с молитвой, она торопливо бормочет заученные наизусть слова.
***
Подойдя к нужному дому, Настя вскинула глаза – вон они, окна в деревянных рамах. Уже все соседи – все до единого! – пластиковые окна поставили, а дед все ершится. И зимой дует сквозняками, и летом мошкара через щели лезет, и Настя уже денег подзаработала, и родители помогли бы…
Но дед уперся, и ни в какую. Держится за эти окна, как за святыню. Дурной, ну.
Открыв дверь своими ключами, Настя ввалилась в прихожую и швырнула пакеты на пол. Вспомнила про десяток яиц в пластиковом лотке, ойкнула и полезла проверять. Два все-таки разбились, протекли мутноватым белком.
Настя тихо выругалась. Захлопнула за собой дверь, стянула шарф и крикнула:
– Деда, я пришла! Встречай дорогую гостью.
Тишина в комнате. Обычно дед, едва заслышав ворочающийся ключ в замочной скважине, сразу же спешил на встречу.
А тут – тишина.
У Насти подогнулись колени. Она давно уже приходила сюда, отгоняя от себя мрачные мысли – а вдруг ему станет плохо? Он упадет в ванной, разобьет голову. Он сломает бедро и пролежит сутки, не в силах позвать на помощь. У него подскочит давление, а таблеток не будет под рукой.
Он тихо, прямо во сне, возьмет да и…
– Деда! – позвала она, сбрасывая ботинки.
Настя пыталась о плохом не думать. Да, дед старенький уже, за восемьдесят, но какой он бодрый! Сам солит рыбу. Сам пылесосит. Углы, конечно, зарастают пылью, а в мусорном ведре гниет картофельная кожура, но… Но разве он позволит за собой ухаживать?
И вообще, даже не думай об этом.
– Деда!– из горла вылетел слабый писк, и Настя бросилась в комнату.
Дед сидел на кровати, сжимал в руках махровое полотенце со свекольными росчерками. Склонившись, он недоуменно рассматривал слипшиеся ворсинки.
– Дедушка… – голос перехватило, и Настя шагнула ближе.
Дед поднял на нее глаза – бесцветные и растерянные, будто детские. Настя присела на кровать, сжала прохладную руку.
– Что такое? – голос задрожал. – Плохо?..
Дед задумчиво глянул на внучку, стиснул полотенце в руках.
– На-а-мальна…
Только вот левая половина его лица не двигалась.
Ужас, проступивший в Настиных глазах, был почти осязаемым. Дед чуть качнулся в сторону, видимо, испугавшись этой гримасы, но Настя уже взяла себя в руки: