— Простите, молодой человек, —
опомнился гном. — Это у меня нервное. Да и привычка — сто лет
тружусь наставником у юных наладчиков.
— У кого? — переспросил юноша.
— У юных наладчиков, — любезно
повторил гном. — Вы разве не слышали про Скалленский
металлургический колледж?
— Про Скаллен слышал, а про
колледж... А что это такое?
Гном вытаращился, словно увидел
колючую жабу. Возможно, хотел спросить — из какой берлоги вылез
парень, но из уважения к спасителю сдержался.
— Колледж, — нарочито медленно,
растягивая слова, начал объяснять гном, — это учебное заведение, в
котором учат молодое поколение. Разве у фолков нет такого? Ну, школ
там, училищ.
— Наверное, где—то есть, — пожал
Данут плечами, пропустив мимо ушей слово «фолк». — У нас, в
поселке, был мастер грамоты, но потом его белая акула съела. Меня
самого грамоте отец учил. Читать—писать умею, мне хватает.
— Да как же так! — вскинулся гном. —
Разве может хоть гворн, хоть фолк не получить достойного
образования? Скалленский колледж существует почти пятьсот лет! У
нас множество интереснейших специальностей, у нас лучшие
преподаватели! Четыре факультета обучают добыче металлов! И не
только обучают, но и находят новые методы горнорудной добычи! А
обработка? Есть обработка металлов давлением, есть обработка
металлов кислотой, обработка металлов резанием. А сварка и пайка? А
ведь мы работаем не только с холодным железом, но и с цветными
металлами. У нас лучшая кафедра по изучению и переработке золота! А
недавно, впервые в истории Фаркрайна, мы открыли факультет
магической обработки металлов!
— Даже магической? — заинтересовался
юноша, для которого слово обработка, означала только полутемную
кузницу, в которой дядька Лафкрайт лупил молотом по наковальне. Ну,
не по самой наковальне, а по той штуке, которая на ней лежала.
— Разумеется, — горделиво хохотнул
гном. — Гворны не очень сведущи в магии, зато мы различаем
вмешательство извне. Металл — очень тонкая и капризная материя.
Любое вмешательство извне — механическое, термическое или
магическое меняет структуру металлов. Разрешите взглянуть на
наконечник вашего копья?
Данут без слов протянул гному свою
недоделку.
Профессор повертел перед глазами
оружие, поцокал языком:
— Судя по всему — болотная руда,
железо чрезвычайно низкого качества, большое содержание шлаков,
слабая термическая обработка, ковка. Как я могу заметить — по
сбитому краю, — прищелкнул ногтем по кромке наконечника, — это
копье долгое время служило гарпуном.