– А у меня кое–что есть для тебя, – отец семейства зашел на кухню, держа в руках опечатанную бутылку без этикеток. – Подарок от одного нашего знакомого алхимика.
– Дело о котлах?
– Именно.
– Взяточник. Коррупционер! – с укором произнес маг.
– Ну не начинай. Он все равно был прав, я просто помог избежать бюрократической волокиты.
– Дорогой, только немного, – произнесла женщина, сурово посмотрев на супруга.
– Хорошо, любовь моя.
– И сына укладываешь ты!
–Да, дорогая. Сынок, пойдем спать.
– Ну нет! – мальчик начал канючить.
– Без нет! Пойдем, – отец ласково хлопнул сына по затылку.
– Гриш, слушай… – женщина оторвалась от еды, – а почему ты просто не создал еду из воздуха, как временами делал раньше? Ускорять процесс приготовления проще?
– Наоборот, – отвечал маг, наливая себе новую стопку. – Синтезировать готовые продукты легче, чем ускорять уже идущие процессы.
– Тогда почему не синтезировал? – спросил отец, отказываясь от новой порции спиртного.
– Все просто. Не хотел обесценивать старания твоей любимой жены, – грустно улыбнулся маг.
Глава 1
В Питере Херрите не было ничего выдающегося. Он был обычным парнем, настолько обычным, насколько можно себе представить. Средний рост, обычная комплекция, прическа – все было до боли непримечательным. Заурядные карие глаза и такие же заурядные темно–русые волосы не смогли бы привлечь к себе внимание в толпе. Его обычность была настолько всеобъемлющей, что была необычной. Он был эталоном, единицей исчисления, не делимой частью заурядности. При такой внешности Питер был бы прекрасным соглядатаям спецслужб, если бы вербовщики вообще смогли его заметить в людском потоке…И вот сейчас этому обычному парню снился весьма необычный сон.
Это был не один из тех снов, после пробуждения от которых можно сказать что–то вроде: «приснится же такое» или «ничего себе вздремнул». И даже не один из тех снов, после которых радуешься утреннему будильнику, глашатаю нового рабочего дня. Такой кошмар был сродни тем жутким видениям, от которых не спасет ни алкоголь, ни молитва, ни поход к психиатру. Люди, видевшие подобные сны, уже никогда не могли быть полностью уверены в своем душевном здоровье. Всего один такой сон подтолкнет человека к созданию великолепной картины или рвущей душу мелодии. А второй такой сон с большой вероятностью доведет его до самоубийства.