Асет зашла на кухню: невестка возилась у стола, Джамал сидел у окошка, водил пальчиком по стеклу. Оглянулся на Асет – просиял толстощеким личиком. Но – не подбежал к ней, остался, где был.
Почти год прошел, как Ахмад усыновил найденыша. Ребенок оказался здоровым, с удовольствием пил козье молоко, рос хорошо. Тогда – год назад – вызвали сразу врача, тот осмотрел малыша, сказал: не больше, чем шесть месяцев ему. Так возраст и считали: отняли от дня маслаата полгода – получилось, что родился Джамал в феврале восемьдесят второго. Кем могли быть его родители, как появился на дороге сверток с ребенком, так и не дознались. Асет и не особо старалась разузнавать. Младшенький стал для нее светом в окошке: родные внуки выросли, да невестки и не больно-то ей давали внуками заниматься. Джамал – кудрявый, светловолосый, с голубыми глазенками, как казалось Асет, понимал все – только говорить не торопился пока. Зато пробовал петь – и у нее всякий раз схватывало в сердце и глубоко в горле, когда слышались робкие, неуверенные и совсем негромкие звуки… Певцом будет, – говорила она себе…
– Давно встали-то? – спросила Асет.
– Да уж часов несколько, – отозвалась невестка; кивнула на Джамала, – он же разве даст поспать? Чуть солнышко покажется – поднимается и к окошку…
В кастрюле на плите вздрагивал бульон – Асет подошла, заглянула – хорошая баранина, и перчик с лаврушкой на месте; а вот посолила ли? Спрашивать не стала – какой хозяйке по нраву чужие советы, а уж свекровкины – тем более. На деревянной доске, плотно устроенной поверх стола и припыленной мукой, Асият месила тесто. Обнаженные по локоть руки споро выминали большой пластичный шар. Асет достала из чулка над дверью чеснок, взяла нож, присела рядом.
– Ну зачем, мама? – укоризненно качнула головой невестка. – Неужели же я сама не сделаю?
– Ой да делай свое уже, что ж, я совсем плохая, по-твоему, чеснок почистить нельзя мне?
Асият улыбнулась, промолчала. Мягкое тесто ходило под ее ладонями. Асет аккуратно сняла чесночный хвост, спросила:
– Мадина где? Уже у соседей – с утра пораньше?
– Так у Габаевых же свадьба сегодня, мама, вы же говорили – пусть с утра Мадина идет, а мы потом…
– Ой, что будешь делать, совсем из головы вон… Да-да, свадьба… Ну, давай-ка я сама, а ты собирайся пока.
– Что вы, мама, – улыбнулась Асият, – не нужно, и так все успеем. А вон и Мадина идет…