– Да ты что, – заинтересовалась Асет, стряхивая мелко порезанный чеснок в тарелку, услужливо подставленную невесткой, – и кто платил? Габаевы?
– Ну конечно, жених; там все как положено сделали. Так он еще за невесту пятьсот рублей отдал, я слышала.
Мадина молчала, недовольно поджимая губы. Куски теста в ладонях Асият один за другим принимали нужную форму, превращались в ровные неглубокие лепестки и по одному исчезали в маленьком ковшике с кипящей водой. Джамал слез со своего стула, проковылял к Асет. Протянул ручки, проговорил, улыбаясь:
– Ба.. Ба-ба…
– Да не баба же, – поморщилась Мадина, – мама надо говорить…
– Да пускай как хочет зовет, – отозвалась Асет, наклонилась к ребенку, – иди, хороший, иди на коленки.
Недолго поерзав и угнездившись наконец на руках у Асет, мальчик протянул ладошку, схватил со стола одну из последних оставшихся ракушек из теста и принялся отрывать от нее кусочки – раз, раз, еще один… Радостно гукая, он поглядывал на Асет, ждал, когда же похвалят. Она рассмеялась, осторожно пересадила его на соседний стул:
– Все, кушать будем сейчас.
Мадина взялась расставлять тарелки – одну, с горячим бульоном поставила слишком близко – Асет ахнула, быстро отодвинула кипяток, в сердцах – не сдержалась – прикрикнула:
– Что ж ты ставишь-то так? Хочешь, чтоб он обварился, что ли?
– Да что сделается с ним! – махнула рукой Асият, – не беспокойтесь…
Мадина промолчала.
Поели.
Асият помыла посуду, ополоснула руки:
– Ну все, мама, теперь можем идти.
– Как же идти – одним разве? Отца дождаться надо… Когда приедут – сказал тебе Рамзан?
– Ага, – кивнула Асият, – велел, чтоб я к полудню дома была – приедут, покормить их… Или Мадина. Да не волнуйтесь, мама – недалеко же от нас до Шатоя, километров тридцать. Приедут, ничего.
– Недалеко, – вздохнула Асет, – а дорога? Забыла, как зимой с цепями даже застряли в горах?
– Ну-у, – протянула Асият, – сейчас не зима ведь. Доедут. Пойдемте, мама, Габаевы очень вас ждут. Мадина – с нами? Или тут с Джамалом посидишь? Тебе ведь все равно невеста не понравится…
Она опять залилась тихим смехом; Мадина скривилась:
– Пойду. Просили прийти обязательно.
Асет поднялась – пойти переодеться. На пороге вспомнила:
– Да, а подарок как же? Кто возьмет?
– Вон на диване лежит, мама, готово все, видите?
– А Джамал?
Заговорила Мадина: