– Джейк, мать твою! Какого черта… какого? Ты что, повернулся к выходу спиной, а? Тоже мне, второй Хиккок>1, да чтоб это… черт, Джейк, не вздумай подыхать, эй! – обрывки фраз долетали до раненого, как через тяжелое ватное одеяло – приглушенно, размыто. Даже если бы и хотел, Джейк не мог найти в себе сил, чтоб хоть как-то отозваться – дышать и то получалось с огромным трудом, точно лёгкие обложило свинцом, при том расплавленным. Раны горели, вдох за вдохом выталкивая кровь прочь, и точно жизнь уходила из тела с каждой каплей.
Выглядел Джейк ужасно – белый, как простыня, светлые волосы слиплись, пропитавшись ледяным потом, и грудь залита кровью, да так, что не разберёшь толком, куда именно угодила пуля… Точнее, пули. А, нет – разберёшь: черно-красные, раны цвели на белой ткани рубашки ярко и страшно – слева под ключицей, с разницей в пару дюймов: одна повыше, под самой костью, вторая чуть пониже… Некстати подумалось – какой меткий засранец этот Эдс!
Дэф склонился над товарищем, ловя вдруг изменившееся дыхание и с ужасом ожидая знакомого короткого хрипа – а за ним тишины. Но нет – Джейк, кажется, даже пришел в себя. С трудом разлепил веки – бледное лицо исказила гримаса боли, впрочем, было бы чему удивляться. Уж чему изумляться, так это выражению неприкрытого отчаяния. Не страха, нет – отчаяния. И растерянности – такой неожиданной и сокрушающей, что делалось жутко.
– Я не хочу умирать, – вот и все, что Джейк сумел сказать, пусть еле слышно, но неожиданно очень четко. Дэф вздрогнул.
Джейк дернулся, вцепился окровавленной рукой в ладонь друга – изо всех сил, точно надеясь, что от этого может зависеть, выживет он или нет, и повторил:
– Не хочу умирать…
Что сказать в ответ? Есть ли вообще смысл говорить хоть что-то? Прямо сейчас друг умирает на твоих руках – а сделать… Можно ли хоть что-то сделать?! Дэф коротко выдохнул сквозь зубы, выдернул из судорожно сжавшихся пальцев руку – и быстро, резким росчерком мазнул себе по лицу: оставил две ярко-красные полосы на правой скуле. Ровно так, как когда-то, ещё в детстве, изображая индейца-навахо, он рисовал такие же полосы – только тогда на пальцах была краска, а не кровь. Красная и белая краска… Сейчас осталось только красное.
Джейк снова дернулся, хрипло застонал – перед глазами у него мутилось, и если Дэфа, сделавшегося в один миг похожим на того самого мальчишку, с которым Джейк лет семь назад познакомился, он ещё успел разглядеть, то вот услышать сказанное им – уже нет: