Лей услышал треск дерева и остановился. Он подумал, что Ши, как обычно, его обманывает и ведет по ложному следу, кинув ветку в сторону от себя. Лей улыбнулся и побежал в противоположную сторону от сломанного забора и провалившейся в темноту Ши.
Солнце уже садилось, в лесу становилось совсем темно, последние лучи касались самих верхушек деревьев, уже практически не давая света на землю. Трава нежно касалась белоснежных лап Белого Когтя, и он медленно двигался по замирающему на свой ночной сон лесу. Мышцы бугрились под его белым мехом, голубые глаза сверкали в тени леса. Тигр часто выслеживал себе добычу в лесных низинах, где могли устроиться на ночевку олени и косули. Запахи леса были ему хорошо известны, как и запах оленя, которого он почувствовал еще сто шагов назад. Обостренные чувства хищника говорили ему, что олень уже совсем близко. Тигр пригнулся ниже и на полусогнутых лапах медленно, напряженно и бесшумно двигался дальше. Его невозможно было услышать, кошку могли выдать только небывалые обстоятельства – неудачная ветка под лапой или шелест листвы, которой пока еще не было, лето было в самом разгаре.
Тигр чувствовал оленя все больше, его ноздри расширялись, вдыхая окружающие запахи леса, земли и зверей. Внезапно зверь остановился, прекратив движение своего грозного тела. Глаза застыли, лапы впились в землю, и единственное, что удивило могучего зверя, – запах человеческого ребенка. Зрачки зверя расширялись и вновь сужались, зверь редко чуял этот запах. Он скорректировал свой курс, немного повернулся в сторону человеческого запаха и медленно начал красться в его сторону.