И тут его взгляд остановился на Альберте.
– Ой! – пискнул гном и бросился бежать, но споткнувшись о корягу, грациозно растянулся на жухлой листве. – Ты не должен меня видеть! – воскликнул он, зачем – то закрыв глаза маленькими ладошками.
– Прости, но я уже тебя вижу, – сказал Альберт.
– Это не я, это твой сон! – пищал гном, размахивая коротенькими ручками.
– Какой ты смешной, – улыбнулся мальчик, – меня зовут Альберт, а тебя?
– Мы не должны разговаривать с людьми, это очень опасно, – прошептал гном, закрыв себе рот руками.
– Но мы ведь уже разговариваем, ты не заметил? Так почему бы нам не познакомиться?
Гном недоверчиво посмотрел на мальчика и убрал руки со рта.
– Только пообещай, что не расскажешь никому про нас.
Альберт кивнул головой. Гном подошел вплотную к мальчику и протянул свою маленькую руку.
– Тош, – с достоинством произнес он.
Альберт бережно пожал крохотную ладонь и улыбнулся, гном улыбнулся ему в ответ. Это был очень симпатичный гном с взъерошенными каштановыми волосами, выразительными голубыми глазами и круглым животом. Он внимательно, с интересом осмотрел своего нового знакомого, восторженно вскидывая кустистые брови.
– Какой ты гигантский, – проговорил Тош. Оно и понятно, он еле доставал Альберту до колена. – Вообще, мы гномы, стараемся держаться от вас подальше. Обычно ничего хорошего от людей ждать не приходится.
– Почему? Они вас обижали?
– Угу, – угрюмо кивнул гном, – они разрушали наши дома, а нас ловили, сажали в клетки, и продавали как необычных зверюшек.
– Какой ужас! Мне очень жаль, – искренне посочувствовал Альберт.
– Люди считают себя лучше остальных. И поэтому дали себе право распоряжаться другими существами, особенно теми, кто не в силах постоять за себя.
– Я думаю не все люди такие жестокие. По крайней мере, надеюсь на это.
Альберт действительно в это верил. Ведь если бы на всей земле исчезли добрые люди, то и мира бы не существовало.
Тош неуверенно пожал плечами.
– Возможно, но нам попадались именно плохие люди. Поэтому, мы ушли от них, далеко –далеко, в Асгардские горы. Там нас никто не беспокоил, пока…
Гном Тош шмыгнул носом, перевел дыхание и продолжил:
– К сожалению, мы были вынуждены покинуть свое место и искать новое. Долго мы ходили по лесам, болотам, ох и тяжело же нам пришлось. Но мы его нашли, – повеселев, добавил он – этот дуб просто чудесный! Мы его так полюбили. Хотя, у него есть один недостаток: он находится рядом с людьми.