– Вам нечего бояться, этот дом принадлежит моим родителям, а они очень добрые, – заверил Альберт.
Когда гном хмурился, его подвижные, густые брови сходились вместе, а когда смеялся, то его глаза так сильно увлажнялись, что слезы текли по щекам. Мальчик и гном так увлеклись разговором, что и не заметили, как на улице стало смеркаться.
– Скоро вернуться мои братья и сестры, – словно очнувшись от забытья, сказал Тош, – а им пока не нужно знать, что я общался с тобой. Они жуть как будут недовольны.
– А мне надо делать уроки, – вспомнил Альберт, удивляясь, как это мама его еще не позвала домой.
– Только никому не говори про меня, – пропищал ему вслед гном, приложив палец к губам, – пусть это будет нашим секретом.
***
Альберт до сих пор не мог поверить в случившееся. Может быть, это такой необычайно реалистичный сон, видение? Если это ему все привиделось, с кем же он тогда так долго общался? Нет, Тош был самый, что ни на есть настоящий гном, ведь Альберт пожимал ему руку и даже умудрился потрогать его жесткие как прутики волосы.
Весь вечер Альберт думал о гномах. Даже когда отец вернулся с работы, и все семейство село за стол ужинать, он продолжал вспоминать странное знакомство.
– У тебя в школе все хорошо? – спросил Виктор, поглядывая на сына.
– Ага, – рассеянно кивнул Алберт.
– Подружился с кем-нибудь из класса? – продолжал интересоваться отец.
– Подружился, но он… – Альберт, замялся, – он не из школы.
– Это радует, что у тебя появился приятель, – улыбнулась мама.
Альберту ужасно захотелось рассказать родителям, кого он сегодня встретил, но вспомнив просьбу Тоша, промолчал.
На следующий день, сразу же после уроков он полез на дерево, в надежде там встретить своего нового знакомого. Но, к сожалению, кроме двух окончательно осмелевших белок, которые перестали его бояться, там никого не оказалось.
Как же ему хотелось снова увидеть маленького забавного человечка, узнать его поближе, сдружиться с ним. Притаившись в дупле, Альберт часами выжидал гномов, прислушиваясь к скрипу двери, топоту ног и другим звукам, но все было напрасно. Складывалось такое ощущение, что гномы покинули свое жилище. На следующий день, Альберт вновь полез на старый дуб и просидел в нем до глубоко вечера, благо были выходные и на дом почти ничего не задали.
Всю следующую неделю Альберт каждый день, как по расписанию посещал свое убежище, но гномы так и не показались. Только чириканья жизнерадостных птиц, да веселые белки развеивали его одиночество. Одиночество, которое до встречи с гномом, он не испытывал. В его жизни еще не было такого друга, по которому бы приходилось скучать.