Леонард пытался сосредоточиться на пении хранительницы, но его то и дело отвлекали крики и звон мечей, доносившиеся снаружи. Снова ударил таран. Леонард почти физически ощутил, как массивные двери замка сотряслись от этого удара. Он сглотнул и закрыл глаза.
Хранительница по очереди подходила к братьям и прикасалась к их лбам, вплетая имя каждого катара в молитву. Братья прикладывались к Священной книге, после чего опускались на колени. Дошла очередь до Леонарда. Хранительница коснулась его лба, и он опустился на колени. Теперь он чист.
Эсклармонда едва закончила обряд для последнего брата, как за дверями послышался шум. Леонард в ужасе вскинул голову. Они прорвались! Он услышал крики рыцарей, которые до этого момента отважно сдерживали натиск обезумевших католиков, после чего в главный зал ворвались крестоносцы. Увидев катаров, склонивших головы в молитве, кто-то закричал:
– Еретики! На костёр их!
Крестоносцы бросились на безоружных монахов. Леонард, находившийся дальше всех от захватчиков и прикрытый братьями, сумел незаметно скрыться за колонной. Он затаил дыхание, слушая сдавленные крики его братьев и звуки ударов. Его взгляд упал на дверь слева от него. Запасной выход! Осторожно, стараясь не выдать себя, он прокрался к двери.
Незаметно выскользнув из зала, он бросился к лестнице. Его целью был Священный Грааль. Цепляясь за перила и тяжело дыша, он взобрался по витой лестнице на последний этаж. Вот она, одна единственная дверь. Он сглотнул и дрожащей рукой сдвинул щеколду. Дверь со скрипом отворилась.
Леонард вошёл внутрь. Комнатка была маленькой и освещалась единственным квадратным окном с витражным изображением тулузского креста на нём. Монах медленно направился в центр комнатки, где находился мраморный постамент, на котором стоял Грааль. По телу Леонарда пробежали мурашки, когда он увидел реликвию так близко.
Монах сделал ещё один неуверенный шаг к Граалю. Внутри чаши виднелась тёмная жидкость. Леонард протянул руку, но тут же отдёрнул её, не смея тронуть священную реликвию.
– Так и будешь просто смотреть?
Леонард вздрогнул и резко обернулся. Перед ним в тени кто-то стоял, но монах не видел его лица.
– Кто здесь? – дрожащим голосом спросил Леонард. – Ты пришёл с крестоносцами?
Незнакомец лукаво засмеялся, после чего сделал шаг вперёд. Глаза Леонарда округлились, и губы его принялись шептать молитву: