За месяц до свадьбы он уехал в Киев помогать Украине сделать европейский выбор, хотя всегда казался человеком как минимум здравомыслящим. Шла неделя, вторая, месяц, минула дата свадьбы, прошел еще месяц, другой… Леша звонил регулярно, оправдывая всякими неправдами свою задержку с возвращением. Они избегали опасных тем, говорили о чувствах, строили планы, договаривались еще чуть-чуть потерпеть разлуку. И вдруг этот звонок от Светланы: «Ты знаешь, что Лешка вступил в добровольческий батальон?»
А наутро после этого разговора украинские военные с какой-то остервенелостью обстреливали Донбасс. В пять часов утра. «Как фашисты», – шептала, поглядывая на тревожные чемоданчики у дверей, мама. Такие стояли у дверей квартир всех жителей непризнанных республик. В них документы и минимум всего необходимого – на случай, если придется покидать дом, когда в него попадет снаряд, или прятаться в подвале, переживая массированный обстрел. В голову Наташа тогда разрушительной молнией ударила фраза: «Это Леша по мне стреляет. Он пришел меня убить». Нелепая фраза неотступно роилась в ее голове и весь этот день, и следующий, и каждый раз, когда месяцы и годы спустя начинался обстрел. На любые его звонки она перестала отвечать: о чем говорить? Ей было, в принципе, наплевать, какими высокими идеями он вдруг воспылал, и насколько эти идеи противоречат ее взглядам. Она просто не могла взять в толк, как он мог стрелять по ее городу, по сути, по ней…
Наталья прервала череду воспоминаний, которые вот уже шесть лет выносят ей душу, мозг, любую надежду на счастливое женское будущее: в нее, казалось, навсегда вселился страх отношений с мужчиной, потому что он непременно предаст, расстреляет ее любовь. Наташа решительно придвинула к себе ноутбук и неожиданно обнаружила, что блок снят, текст, который не давался, пошел как по маслу. Вот счастье-то!
Р.S НАТАЛЬЯ, как еще две героини историй из этого сборника – НАДЕЖДА и АННА, родом из Донецка. Все три эссе написаны осенью 2020 года, до начала специальной военной операции Вооруженных сил России на Украине. Сейчас надо было бы, наверное, писать по-другому – жестче и принципиальнее. Но эссе написаны в то время – когда еще имело место определенное благодушие, когда украинцы, стоящие по обе стороны баррикад гражданской войны, находили общие темы для разговоров, не рвали родственные и дружеские связи по причине разных взглядов, когда из Киева еще звонили в Донецк и Крым, даже в Москву и наоборот, когда…