За плечами лисёнка вспыхнула пламенная пелена. Он сцапал плетёное лукошко и растаял вдали рыжим росчерком.
– Сорена, – обратилась она к чёрному лебедю. – Будь же Князем Надувного Мира. Я дарую тебе Силу Забвения.
Маленький гусёнок схватил воздушный шарик, почтительно склонил голову и исчез в сером мареве, принявшем своего правителя.
– Жак, – обернулась Хоха к резиновому ёжику, – в твоей власти теперь Подземный Град. Будь мудрым правителем. И да поможет тебе Дух Познания.
Куклёныш-свистулька свернулся калачиком и ушёл под землю, прихватив с собой толстый томик древнего писания.
– Хордас, – позвала она бегемотика. – Тебе доверяю Пыльный Брег. Береги его от бед и напастей. И да поможет тебе Дар Прозрения.
Зверёныш схватил ведёрко с совочком и исчез в серой дымке, уносясь в свой собственный мир.
– Мряб и Шеол. Подойдите. Вам я отведу самые сложные роли. – Полотняная куколка обняла мишку и котёнка, тепло поцеловав каждого. – Мряб, я доверяю тебе Дар Пути и Сумеречный Экспресс. Ищи потерянных и вези их домой. Шеол, тебе же предлагаю Дар Изменения. Теперь ты станешь мной и займёшь Трон Зиккурата, до тех пор, пока я не найду Принцессу и не стану с ней единым целым. Ступайте, дети мои. И да пребудет с вами Зиккурат.
– Вот значит как. – Маленькая полотняная куколка в кофейного цвета сарафанчике с молочным передничком в рюшах остановилась возле спуска в огромную долину. Улыбка заиграла на фарфоровом личике. Пред ней предстало туманное пространство, большую часть которого занимала жуткого вида семигранная пирамида. Лаковые туфельки утонули в застарелой паутине. Непокорные косички соломенного цвета вздёрнулись и опали. – Что ж, Хохотушка, в твою игру можно играть и вдвоём.
Странная куколка, так похожая на Владычицу Зиккурата, взмахнула руками и затянула песнь.
Как и допреждь, поднялся из земли серый туман. Он окутал пустую Грань пирамиды и начал свои изменения.
Как и допреждь, песнь постепенно угасла, отпуская туман и являя картину творения.
Марь рассеялась. И на месте пустой Грани обрисовались контуры железнодорожной станции. Землю под ногами изрядно тряхнуло. Волна дрожи пронеслась мимо куколки и удалилась, уносясь к теряющейся в сером мареве стене векового леса.
Земля раскололась, оголяя сияющие начищенной сталью пути.
Послышался гул приближающегося состава. Куколку обдало горячим воздухом. Послышался визг тормозов, сопровождающихся глухими ударами сцепок.