Он тоже выдавил улыбку и захрустел обёрткой. Мать как обычно поджала губы:
– Упаковала-то! Руки помой.
Алина бросила взгляд на брата – тот с извиняющейся улыбкой пожал плечами – и молча направилась в ванную.
В семье не без урода, и в этой семье уродом была Алина. Когда она вернулась, отец удивлённо рассматривал коробку с новым айфоном.
– Что б полезное подарила, – бросила ей мать, подавая тарелку. – Садись давай.
Алина молча села. Она весь день нормально не ела, а домашняя натянутая обстановка была уже настолько привычной, что давным-давно перестала портить аппетит.
– Мам, ну ты чего? – с укором сказал брат. – Это же одна из последних моделей, в ней, знаешь, сколько всего полезного!
Алина покосилась на него и поймала скупую улыбку матери. Последнее время улыбалась она только брату.
– Андрюш, ты кушай, кушай давай. Ой, я же тебе помидорчики открыла, твои любимые!
– Мам, да наелся я уже. Правда, очень вкусно, но в меня больше не влезет. Алин, будешь?
Она пожала плечами, и мать раздражённо поставила перед ней банку с помидорами. Соленья Алина тоже любила.
У родителей она с тех пор, как съехала в семнадцать лет в общежитие, больше часа не проводила. Да и то лишь по праздникам. Они как будто не возражали. Алина была убеждена, что они с удовольствием вообще бы про неё забыли, если бы не брат. Прилип, как банный лист! Ах да, и деньги. Ненаглядный Андрюша был свободным художником, человеком творческим с непостоянным заработком. Алина и правда сначала ему помогала, но потом, когда тянуть из неё стали и родители («А как нам жить на одну пенсию!»), поняла, что ничем хорошим это не светит.
Иногда она задавалась вопросом, почему до сих пор не хлопнула дверью и вообще не оборвала все связи с семьёй? Наверное, потому что осталась бы тогда совсем одна. Но лучше уж одна, чем… так.
Вишенкой на торте семейного вечера стало мамино:
– Андрюше предлагали арендовать помещение для выставки. Помоги брату!
Алина посмотрела на Андрея – тот взвыл:
– Мама!
– Что, мама! Мы семья, и должны друг друга поддерживать!
– Да, только поддерживаю всех одна я, – не выдержала Алина.
На кухне повисла тяжёлая тишина.
– Что?! – выдохнула наконец мать. – Так я тебя воспитала, да?
Алина со вздохом вытерла губы и встала.
– Спасибо, было вкусно. Андрей, тебя подвезти?
Брат вскочил, как ужаленный.