– Да!
– Алина! А ну вернись! – бушевала мать. – Вернись, я сказала! Да как ты смеешь?! Я тебя растила, ночей не спала, всю жизнь на тебя… А ты! Неблагодарная!
Алина торопливо накинула пальто и подхватила сумочку.
– Пап, извини. С днём рождения.
Отец ответил ей тоскливым взглядом.
– Вернись! – кричала вдогонку мать. – Дочь! Андрюшенька, ну а ты куда, ещё ведь торт!..
Но брат уже захлопнул входную дверь и, обогнав Алину, рванул в лифт.
В машину сели молча. У Алины болела голова. Она понимала, что дел ещё много: новую работу за неё никто не найдёт, дома шаром покати, зайти бы в магазин… Но голова раскалывалась. К чёрту, пошло всё лесом! Вернётся домой – и спать. Сколько можно…
– Алин, прости.
– Просто заткнись, – откликнулась она. Потом подумала и добавила: – Пожалуйста.
Как обычно, не сработало.
– Алин, ну серьёзно, я не… Что с твоей рукой?
В глазах расплывалось, на дороге сосредоточиться было сложно – Алина не сразу поняла вопрос.
– Рукой? А, это я кота с дерева снимала.
– У тебя есть кот? – почему-то обрадовался брат.
– Нет.
Снова наступила тишина – увы, ненадолго.
– Алин, ты бы… Извини, что спрашиваю, но… У тебя по-прежнему никого?
Она бросила на брата один-единственный, но очень красноречивый взгляд: «Не твоё дело».
Снова не подействовало.
– Алин, так ведь нельзя. Ну правда, ты же не робот: с работы на работу… У тебя друзья хоть есть?
– Да, – соврала она.
Андрей ей не поверил.
– Не злись на мать. Она тебе завидует. Ты вон какая… Успешная. Красивая.
– Одинокая, – вырвалось у неё.
– Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? – тут же предложил брат.
– Нет.
– Алин…
– Просто заткнись.
К счастью, дом Андрея замаячил за поворотом. Но даже когда машина остановилась, и Алина разблокировала двери, выходить брат не спешил.
– Алин, прости, что лезу, но мне за тебя страшно. Ты не думай, мне не нужны твои деньги, и дело не в этом. Ты так загнёшься. Правда.
Алина закрыла глаза и принялась считать. Снова.
– Пошёл вон, – сказала она спустя паузу. – Немедленно.
Андрей вздохнул.
– И я тебя люблю.
Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Хлопнула дверь.
Алина выдохнула. И, продолжая считать, вывела машину на дорогу.
Но теперь-то всё? Больше никаких сюрпризов? Этот жуткий день закончился?
Если бы. Сюрприз ждал Алину на лестничной площадке.
– Мяу, – сказал смутно знакомый рыжий кот и облизнулся.