– Ай! Господи Иисусе!
– Вася, что? – испуганно крикнула Леся и двинулась к мужу.
– Не спускайся, не спускайся! – махал Василий руками. – Покойница тут.
Из-под снега на Василия смотрело провалами глаз изуродованное женское лицо, обрамленное коростой скатавшихся длинных волос. Мужчина шарахнулся в сторону.
– Господи, как – покойница? – запричитала Леся.
Василий почти бегом взлетел вверх и, переломав ветки кустов, вывалился на трассу. Он тяжело дышал, хватаясь за сердце. Леся подлетела к мужу.
– Как – покойница, Вася? – все спрашивала она.
– Я думал, ветка какая-то гнилая, – объяснял он, насилу отдышавшись, – смотрю, красное что-то алеет, а потом снег с нее сполз, в там девка… мертвая. Лица почти нет.
– Как мертвая? Как лица нет?
– Как, как! – разозлился Василий. – Телефон давай, полицию вызывать надо!
Впервые за много-много лет Леся с Василием приехали на дачу без подснежников.
Промозглое весеннее утро вгоняло в безрадостное расположение духа. Из-за резкого похолодания уже изрядно подтаявший снег превратился в искореженную ледяную корку неприглядного бурого цвета. Быстро докурив сигарету у входа в управление, Тамерлан поспешил к себе в кабинет. Из соседнего помещения доносился звонкий голос Ани, молоденького следователя, которая работала в его группе. За неразборчивыми словами девушки послышался взрыв смеха. Кажется, все сотрудники были на месте. Зайдя к себе, Тамерлан сбросил куртку и, надев форменный пиджак, отправился прямиком к начальнику управления Андронову Владимиру Петровичу. Утром в понедельник всегда была летучка.
Через полчаса, когда Андронов выслушал все отчеты и подчиненные начали расходиться, он окликнул Тамерлана.
– Тамерлан Ниязович, задержитесь на минуту. Разговор есть.
Тамерлан снова уселся на стул, с которого едва успел подняться, и вопросительно посмотрел на Андронова. Тот не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:
– Через два месяца у меня юбилей, сам знаешь.
Тамерлан кивнул, а Андронов продолжил:
– Ухожу на пенсию.
– Ой ли? – с сомнением приподнял бровь Тамерлан.
– А то! Хватит. То маньяки, то насильники, то еще какие черти. Надоело, – заложив руки за голову сказа Андронов.
– Петрович, я сколько себя помню, ты все грозишься, – усмехнулся Тамерлан.
– А теперь не грожусь – ухожу, – он подался вперед, опершись локтями о стол, и пристально посмотрел на Тамерлана. – Пойдешь на мое место?