– Но кто она? Чем занимается?
– Помогает она. Силы даёт. Веру. Смекай сама – скольки раз планировала что-то, рассчитывала да загадывала хорошее. Хотела, чтобы сбылоси, чтобы воплотилиси мечты. Было такое аль нет?
– Так вы про надежду? – догадалась Алька. – Но это же просто понятие. Ну, вроде обычного слова со значением.
– Сама ты понятие! – обозлился кот. – Вот из-за таких она и шифруетси, не хочет себя обозначить!
– Не сердитесь, – попросила Алька разошедшегося кота. – Я просто не могу понять, как эта надёжа могла прийти?
– Ножками, – отмахнулся кот и шумно поскрёб в боку. – Ну ладно, двину тогда до Мирону. Бывай, девка.
– Погодите! – испугалась Алька и придержала кота за лапу. – Не бросайте меня здесь одну. Можно мне с вами? Пожалуйста!
– Ну, пойдём… – кот с сомнением оглядел её с ног до головы. – Ты тощая да блёклая, супружница Мирона не станет ревноватить.
– Ревновать? – поразилась Алька и поспешно заверила. – Не нужен мне ваш Мирон!
– Это правильно, – одобрил кот и, припрятав в траве свой странный инструмент, двинулся к деревьям.
– Что это за место? – стараясь не отстать, Алька поспешила за ним.
– Изнанка жи. Другая сторона.
– Как это?
– Ты голову-то включи! Покрути внутри винтик!
– Вам что, трудно объяснить? – снова расстроилась Алька и с размаху влетела в тёплую пушистую спину.
– Ты как сюда попала? – через плечо переспросил кот.
– Через стену… на ваше пение.
– Не на полянку, – отмахнулся дворовый. – А вообще. С чего началоси? С зеркала?
– Ну да.
– Вот! Ты в переход вошла. А оттудава – на изнанку.
– А обратно? Обратно как выйти?
– Того не скажу. – честно признался мохнатый. – Сам здеси застрял. Отрекошетило меня от Ермолаево! И разом сюда! И главное, не выпускает наружу! Держит здеси, как на поводке.
Кот отчаянно зачесался и пожаловался в пространство:
– Нервенный зуд подкралси! Почеши на спине, мне самому несподручно.
Алька послушно заскребла по густому перепутанному меху.
– Левее… правее… бодрее… – командовал кот и довольно покряхтывал.
Когда же у Альки устала рука, проворчал что-то про ленивых девчонок и встряхнулся.
– Ну что, двинулиси? Тольки молча иди. Никому не отвечай! От меня не отставай! Всё поняла?
Алька заверила, что всё понятно, и дворовый шагнул под деревья.
Там было сумрачно и сыро. Унылые звуки, смахивающие на вой ветра, нарушали тишину. Словно кто-то окликал друг друга и не мог дозваться. Сбоку среди деревьев мелькнула фигура. Она двигалась параллельно и словно пыталась укрыться от них с котом. Алька успела разглядеть лишь нескладное тело да длинные руки. И что-то вроде редких распущенных волос… Чуть впереди мелькнуло нечто похожее… Потом и справа! И даже позади!