Когда он вышел обратно в большой зал, я пристально разглядывал заинтересовавший меня револьвер в авоське. Он безумно был схож с оружием того юного гимназиста: модель “Смит-Вессон”, на стволе та же гравировка “ГП” – Григорий Петличкин, надломленная “шпора” под спусковой скобой…
– Молодец, Какушкин, – торжественно обратился ко мне полицмейстер, сбив мои рассуждения. Он поднял с пола револьвер. – Весь вечер искал табельное оружие! Ненароком подумал, что опять потерял, как было неделю назад со служебным наганом…
Два раза хлопнув меня по плечу, Алексей Николаевич направился к выходу из квартиры. Через минуту мы уже сидели в повозке патрульного экипажа, который направлялся к месту преступления. Чудновский медленно крутил кончик своего уса и смотрел на усеянную светом от желтых фонарей дорогу. Моя тактичность, которая была привита в стенах Петербургской полицейской школы, не позволяла нарушить размышления старшего по званию, несмотря на то, что в данный момент было острой необходимостью посвятить полицмейстера в детали произошедшего на Леворадикальной улице преступления. Десять минут мы ехали молча, как вдруг Алексей Николаевич задал вопрос:
– Почему ты молчишь, Какушкин? Не хочешь меня посвятить в суть дела?
– Не хотелось прерывать ход ваших размышлений, господин полицмейстер, – как это нередко бывало, неожиданный вопрос Чудновского застал меня врасплох.
– Это хорошо, – Алексей Николаевич по-отечески взглянул на меня. – Эх, иногда я жалею, что не учился в полицейской школе. Те же навыки этикета пригодились бы мне сейчас. Буквально вчера утром, когда я выходил из булочной, в проходе столкнулся с милой бабулькой. Ну прям божий одуванчик: пышные белые волосы, синий сарафан в белый горошек, на поводке маленькая белоснежная болонка… С таких дам должны писать картины. Кхм… Так, о чем это я? А! И знаешь, что я ей сказал, когда мы столкнулись?
– Нет, господин полицмейстер, – ответил я, смутившись от того, что Алексей Николаевич начал говорить на отвлеченную тему.
– “Куда мчишь, дура старая”, – в голосе Чудновского промелькнула нотка досады за произнесенные слова. Он смолк на десяток секунд и добавил: – Да и лишним было бить ее по голове дубинкой…
– Вы ударили женщину?! – удивился я.
– Да ты что! – возмущенно ответил полицмейстер. – Ее собаку. Она начала тявкать, ну я и приложился слегка. Вот про это я и говорю тебе! Не хватает мне академического этикета!