– Муспелль, – хрипло выдохнул Рюрик.
– Люди в коронах огня. Они выше деревьев. Рушится мост. И зима дольше жизни! Дерево рвётся, как пух.
– Не может быть! – Рюрик вскочил и встал за его спиной. – Ты говоришь словами Вёльвы! У викингов я слышал это. Зима великанов, что будет в конце времён. Так называют они её.
– Великанов…
– В ней погибнут все боги. Но не мировое дерево!
Мощью смеха Сурьян колыхнул пламя в очаге.
– Как устоит дерево, если земля под ним рухнет?
– Когда это будет?
Рюрик схватил его за плечо, но тот стряхнул его руку в перстнях и грозно обернулся. Так, словно белые глаза могли видеть, он глядел точно в лицо князя.
– Что тебе до того? Это не твоё время. Только двое спасутся после зимы. Разве ты не слышал? Разве тебе не говорили? Двое спрячутся в стволе дерева. Двое переждут развал мира. И выйдут на новую землю, чтобы продолжить род. И ты должен служить им!
– Кому? – задохнулся Рюрик. – Кто это будет?
– Тот, кого нет.
– Не понимаю…
– Кому следует восстановить твой род.
– Мой род? О ком ты, коломес?
– О том, кого нет.
– Нет? Сын!
У Рюрика помутилось в глазах. Из-за стены послышался протяжный женский стон.
– Дагни! – позвал он.
За стеной, во мраке, куда ушла жена князя, раздался всхлип, и Рюрик кинулся, было, туда, но остановился, сжав кулаки.
– Где ваши дети? – рыкнул Сурьян.
– Их нет, – тихо и грозно ответил Рюрик. – Боги не послали нам детей.
– Глупец! – он пошёл на Рюрика. – Сперва построй корабль, на котором будет дерево. А затем они пошлют тебе и гребца.
– Корабль?
– В стволе дерева сидят двое. Земли нет! – рычал Сурьян, Рюрик пятился от него. – Неба нет! Только огонь и льды. И корабль плывёт через тьму. И на нём – дерево.
Он топнул ногой, Рюрик не устоял и распластался на полу, прозвенев мечом. В дверь уже ломились дружинники. Но та была заперта изнутри.
– И в дереве тот, кто восстановит тебя. Ты никогда ничего не узнаешь. Пока не восстановят тебя. Пока не построите корабль для дерева.
– Как построить? – последнее, что смог выдавить Рюрик.
Сурьян остановился. Дверь уже трещала, голоса русов слышались со всех сторон – иные уже лезли через слуховое окно в крыше, на втором ярусе княжьих хором. Тяжёлое дыхание оборвалось. Сурьян вытянул руку ладонью вперёд. Зрячая рука снова описала полукруг и остановилась.
– Он построит.
Там был белый угол мазанки. А за ним прятался чуть живой от страха Жегор.