В то время Война сопротивления японским захватчикам достигла пика. В одном из пустынных бедных местечек севера провинции Шэньси обстоятельства для красных сложились весьма удачно. Многие жители подконтрольных Гоминьдану районов и даже иностранцы приезжали туда, чтобы лично разузнать причины, по которым компартии удалось закрепиться на этом участке земли.
На самом же деле еще накануне инцидента в Сиане американский журналист Эдгар Сноу прибыл на север провинции Шэньси и пробыл там четыре месяца. Он взял интервью у многих командующих войсками Красной армии и несколько вечеров лично беседовал с Мао Цзэдуном. До своего отъезда Сноу написал книгу «Красная звезда над Китаем», в которой подробно описал все увиденное. Он назвал местных жителей «лучшими мужчинами и женщинами на земле», поскольку они были полны стойкого энтузиазма, негаснущей надежды и удивительного оптимизма, а также отважны, смелы и верны, готовы рисковать и жертвовать своими жизнями на правом пути. Они были подобны пожару, ярким пламенем охватившему этот клочок земли.
Позже Сноу не раз отмечал, что та поездка помогла ему найти истинное очарование Востока. Благодаря его книге внешнему миру впервые удалось ознакомиться с реальным положением дел в КПК.
Иностранцы группами приезжали в Яньань в поисках очарования Востока. До этого они относились к компартии Китая весьма предвзято, некоторые даже были настроены против неё. Однако после вступления на эту землю взгляды у большинства существенно изменились, и они даже начали симпатизировать КПК.
Была, к примеру, американская репортерша по имени Гомер, которой в своё время оказывали особое внимание, когда она была в Чунцине, склоняя её к Гоминьдану. После визита в Яньань она заявила, что Коммунистическая партия Китая стала жертвой широко пропагандируемого заблуждения, что коммунисты на самом деле молоды, полны энтузиазма, способностей, что они любят свою страну и даже весьма очаровательны.
КПК достигла небывалого развития, чего никак не желали в чанкайшистском Гоминьдане. Там одно за другим были развёрнуты три волны восстаний против Коммунистической партии. Самым ужасным было то, что в январе 1941 года Гоминьдан мобилизовал войска для нанесения внезапного удара по частям Новой 4-й армии, дислоцированным на юге провинции Аньхой и насчитывающим около 9000 человек. События этого инцидента на юге Аньхоя потрясли весь мир. Вследствие произошедшего КПК полностью утратила доверие к Гоминьдану и его правительству. Представители всех слоёв общества выразили сочувствие коммунистам.