– Теперь говори! – разрешил Властитель.
– О, Властитель, – снова начал воин. Среди троих он был главным. – Прими то, что ты повелел нам доставить.
С этими словами он осторожно, держа футляр тремя щупальцами, передал его Властителю. Тот не менее осторожно принял его и аккуратно вынул из футляра содержимое.
Глазам Властителя предстал сверкающий сине-зелёный кристалл причудливой формы.
– Ты прощён, – сухо сказал Властитель. Неохотно оторвав взгляд от кристалла, он в упор взглянул на воинов. – Распорядитесь уничтожать всех квантолийцев, которые когда-либо окажутся возле нашей планеты! – Приказал он. – А теперь – убирайтесь!
Вежливостью Властитель не отличался. Воины чуть ли не на перегонки заскользили из зала – они знали, что настроение их повелителя переменчиво, и любая встреча с ним может стать последней в их жизни.
Когда-то на Гведме был другой Правитель, точнее, Распорядитель – таково было название должности Главного правителя. Он был ещё совсем юный, но мудрый и справедливый. Звали его Танэлис. Поговаривали, что он попал на Гведму случайно, чуть ли не с другой планеты или даже из другой галактики. Но наверняка этого никто не знал, и никого это сильно не интересовало, потому что на Гведме жили существа с разных планет.
Танэлис был последним Распорядителем, избранным всем населением Гведмы. Такая традиция существовала много веков. Жители Гведмы сами избирали своих Распорядителей, и, если те не справлялись со своими задачами по руководству планетой, увольняли их. К сожалению, мудрый и справедливый Танэлис правил недолго, потому что власть захватили космонстры. Но его правление было одним из самых лучших.
Жизнь на Гведме за время правления Танэлиса стала интересной и разнообразной. Гведмийцы – а именно так называли жителей Гведмы – были весёлыми и жизнерадостными существами. Они много трудились, производя необходимые всем товары, и много отдыхали. Они были приветливы и с улыбкой встречали каждый новый день, они растили детей, сочиняли музыку, писали стихи, рисовали картины и развивали науки. Гведмийцы охотно летали на другие планеты, и инопланетяне со всех уголков Вселенной обожали посещать Гведму, потому что эта планета считалась самой доброжелательной планетой во всей Вселенной.
Но хорошей жизни пришел конец, когда однажды на Гведму упал метеорит с личинками существ, которые не могли развиваться, пока тот находился в космосе. Попав на благодатную почву Гведмы, личинки начали бурно расти, превратившись в то, что позже стали именовать космическими монстрами.