Учёба Машеньке давалась легко, а Витя учился с ленцой и частенько списывал домашние задания у сестры. Она охотно выручала брата.
Пролетели годы. Маша окончила школу с золотой медалью и поступила учиться в Московский Университет. Витя устроился работать на фабрику учеником электрика. Несмотря на уговоры родителей, он не захотел дальше учиться.
Получив профессию журналиста, Маша мечтала уехать по распределению в дальние края, чтобы начать самостоятельную жизнь без опеки родителей, но мать не одобрила такое решение.
– Доченька, ты получила диплом с отличием и имеешь право свободного выбора места работы, – подчеркнула она. – А на чужбине жить одной тяжело и рискованно.
– Мама, я взрослая девочка, и на чужбине со мной ничего не случится.
На просьбу отговорить сестру от опрометчивого поступка, Витя ответил:
– Мне тоже не хочется, чтобы она далеко уезжала. Но это её выбор, не мешайте ей. Отработает три года и вернётся.
Всю ночь мать не спала, всхлипывания доносились из её комнаты. Маша подошла к ней, села на край кровати и обняла.
– Машенька, я не выдержу разлуки с тобой, – сказала мать и снова заплакала. – Ты же знаешь, что у меня стенокардия, и мне волноваться вредно – добавила она сквозь слёзы.
– Не расстраивайся, мамочка! Я никуда не уеду, – пообещала дочь.
На следующий день Маша отправилась в редакцию местной газеты. Увидев диплом престижного университета, главный редактор без долгих раздумий согласился принять её на работу.
– Для начала будешь отвечать на письма читателей, – предложил редактор.
– Я бы хотела писать статьи, – робко заметила Маша. – На практике в редакции города Воскресенска у меня неплохо получалось.
– Не всё сразу. Со временем будешь и статьи писать, и делать репортажи, – заверил начальник.
Родители ликовали, дочь остаётся с ними. Чтобы порадовать Машу, они решили сделать ей чудесный подарок и купили для неё новый автомобиль «Жигули».
– Зачем он мне? – удивилась дочь. – Наш город небольшой, я могу и в автобусе прокатиться.
– Машенька, ты работаешь журналистом, – напомнила мать. – Тебе придётся ездить по всему району и собирать материалы для публикации.
– Чтобы управлять автомобилем, надо иметь права. Днём я буду работать, когда же мне учиться? – спросила Маша.
– У нас в городе есть вечерние курсы, – уточнила мать. – Недавно я навела справки. Учёба начинается в следующем месяце