Группа по вождению подобралась разновозрастная. Руководителем был Николай Иванович, строгий неразговорчивый мужчина лет пятидесяти. Был он одинок, так как после развода с женой переехал жить в их город из другой области.
С теоретическими и практическими занятиями по вождению Маша справилась легко, и через три месяца получила нужный документ. Чтобы отметить радостное событие, группа новоиспечённых водителей собралась в престижном ресторане. Николай Иванович и инструкторы также заняли почётные места за большим, уставленным разнообразными яствами и напитками, столом. Звучали тосты, гремела музыка. Николай Иванович был не узнаваем. Он охотно шутил и резво наполнял стаканы учеников горячительными напитками, не забывая о себе.
Ближе к полуночи банкет закончился, участники направились к выходу.
Маша не решилась возвращаться домой одна и попыталась остановить такси. Но проезжающие автомобили пролетали мимо.
– Уже поздно, и здесь можно долго простоять, – заметил Николай Иванович. – Хочешь, я провожу тебя до автобусной остановки, а если не дождёмся автобуса, провожу до дома.
Другого выбора не было, девушка согласилась.
В эту ночь Маша домой не вернулась. Утром родители позвонили её новой подруге по курсам Ольге. Девушка удивилась и сообщила, что сам Николай Иванович пошёл провожать Машу.
Узнав адрес руководителя, родители срочно отправились к нему домой. После долгого ожидания, дверь распахнул заспанный взлохмаченный мужчина.
– Где наша дочь? – закричала женщина срывающимся голосом.
– А я откуда знаю? – невозмутимо ответил руководитель.
– После банкета Вы отправились вместе с ней.
– Ну и что? Я проводил её до остановки, посадил в автобус, и она уехала, – сердито проговорил мужчина и захлопнул дверь.
Тело Маши обнаружили через неделю недалеко от берега реки. Её руки были замотаны ремнём и прикреплены к прибрежной коряге. Когда вода начала убывать, тело девушки оказалось на поверхности.
На этом страшная трагедия не закончилась. Через две недели после похорон Маши, погиб её брат Витя при замене электрического кабеля в трансформаторной будке.
Позже его мать вспомнила. Когда в тот злополучный день сын собирался на работу, он рассказал ей о своём странном сне. Будто Маша настойчиво звала его к себе.
Парня похоронили рядом с сестрой на кладбище за одной оградкой, и поставили им обоим красивый белоснежный памятник.